LA MOTTE HO LD ART

ras ; cependant, puisque M. Gobet sedéterminait à donner des scènes détachées, n’aurait-il pas pu trouver quelques extraits à faire dans Œdipe , dans Y Europe galante , dans ce Romains où Marivaux admirait l’élégance de Racine et le sublime de Corneille 1 ? Au reste je m’en rapporte assez volontiers sur ce point au choix de l’éditeur : je ne regarderai point après lui. L’ennui de lire de mauvaises tragédies et de mauvais opéras est fort au-dessus de ma patience.

Pour les comédies de La Motte, je les connais un peu mieux , et je crois que M. Gobet eût pu joindre au Ma- - gniftque le Talisman et la Matrone d'Eplicse. Je regrette surtout cette dernière pièce: elle est fort agréable à lire, et je pense que la représentation n’en serait pas ennuyeuse.

Dans le second volume, on trouve quinze Odes, entières ou abrégées, treize Odes auacréontiques, dix Églogues , trente-sept Fables ou extraits de fables, quelques Poésies fugitives et deux Morceaux de prose : YEloge funèbre de Louis XIV et une partie de l’Essai sur la Critique.

C’est dans ce volume que la sévérité de l’abrôviateur me parait excessive et même injuste.

Il aurait pu faire dans les Odes anacrèonliques un choix plus étendu. Elles sont presque toutes très-jolies. Parmi celles qu’il a rejetées, en voici une qui me parait charmante :

Amour, c’est à toi que je livre Le court espace de mes jours,

Et je ne voudrais toujours vivre Que pour pouvoir aimer toujours.

Tu fais le charme de tout Age;

Tout Age languit sans tes feux.

Tendre, jaloux, constant, volage,

Pourvu qu’on aime, on est heureux.

i Spectateur français , feuille 3',

Jeune autrefois, j’étais fidèle.

Ah ! qu’alors je trouvais de goût Dans un seul souris do uia belle,

Dans un rien! ce rien m’était tout.

Plus mûr, nul objet ne m'arrête.

Mais tous allument mes ardeurs;

Amour, de conquête en conquête Je voudrais dompter tous les cœurs.

L'âge avance toujours; que faire?

Vieux, je veux encore enflammer.

— Quoi! dira-t-on, aimer sans plaire?

— Oui, n’est-ce donc rien que d'aimer?

Ce rien m’était tout est assez dur, c’est une tache; mais elle est légère et, ce me semble , elle est à peu près la • seule.

De ces odes anacréontiques, il en est une fort célèbre, Souhaits :

Que ne suis-je la fleur nouvelle Qu’au matin Clymène choisit !

Tout le monde la connaît, et l’on pense bien que M. Gobet ne l'a pas oubliée. Je n’en fais même la remarque que pour avoir occasion de corriger une petite erreur échappée à un traducteur récent d’Anacréon. Il dit, dans ses notes, que la chanson si fameuse et si jolie,

Que ne suis-je la fougt’re,

est de La Motte ; mais sa mémoire l’a trompé. Il se sera rappelé vaguement que La Motte avait composé, à l’imitation d’Anacréon, des stances intitulées les Souhaits, et il aura confondu la chanson de la Fougère , dont le sujet est le même, avec les vers de La Motte. Cette chanson a été faite après et, probablement, d'après l’ode des Souhaits : je n’en connais point l’auteur; je sais seulement qu’elle a élè attribuée au président Hénault'.

Quant aux Fables, je n’ai pas d’observations à faire , et quoique ce nombre de trente-sept me semble un peu

1 Yoy. M. de La Uhabcaussière : Porrns galantes, etc., p. 47.