LA MOTTE HOUDART

exigu, je ne conteste point. Si je disputais, ce serait sur les dix Eglogues; mais dans un autre sens; cari ci, ici seulement, M. Gobet a peut-être été un peu trop libéral. Mais qu’il a bien pris sa revanche sur les poésies diverses ! Il ne leur a consacré que cinq pages ; sans trop de peine il aurait pu trouver matière pour quinze de plus, au moins. Je ne puis me figurer que son recueil eût été déparé, s’il y eût admis la Chanson pour madame du Maine,

Sur Ludovise sans mesure Le ciel a versé ses faveurs ;

et celle de Eaux de Forges :

On dit qu’il arrive ici Grande compagnie,

Qui vaut mieux que celle-ci,

Et bien mieux choisie.

Va-t’en voir s'ils viennent, Jean,

Va-t’en voir s’ils viennent.

Un abbé qui n’aime rien Que le séminaire,

Qui donne aux pauvres son bien,

Et dit son bréviaire.

Va-t'en voir, etc.

Après une longue énumération pleine d'esprit et de gaieté, La Motte finit par ce couplet :

Et pour la bénédiction,

11 nous vient un moine,

Fort dans la tentation Comme saint Antoine.

Va-t’en voir, etc.

M. Gobet pouvait aussi, sans compromettre son goût, recevoir le conte de cette belle dame qui, venant à la messe des Feuillants,

Après quatre heures de toilette,

Fière de ces attraits brillants Dont l’art de plaire fait emplette,

fut vivement apostrophée par un novice plein de zèle, qui

i. ii.

lui reprocha le scandale de sa parure, le trouble qu’elle allait porter dons les cœurs, et lui demanda si, dans la maison de Dieu, c’était elle ou Dieu qu'elle voulait qu'on adorât; et la dame, peu touchée, de dire :

Que ce jeune moine est galant)

Parmi plusieurs autres petites pièces que l’éditeur eût pu recueillir, je transcrirai ce badinage sur la mort d’un chien :

Votre chien a passé sur les borda ténébreux.

Peut-être que pour lui ce n’est pas grand dommage,

Et quoiqu’aimé de vous, il vécut malheureux,

S'il sut que votre chat fut aimé davantage *.

C’est peut-être aller trop loin ; mais je me figure qu’il y avait aussi quelques vers à choisir dans Y Iliade, et que ce poëme, si justement ridiculisé, ne doit pas être tout à fait sans beautés. L’éditeur très-recommandable de l 'Esprit de La Motte en avait extrait la description de la ceinture de Vénus. Ce morceau a une sorte de célébrité et M. Gobet aurait pu le copier. Un poète illustre n’a pas fait difficulté d’en emprunter un hémistiche : c'est l'or d’Ennius.

* [Ces vers, que M. Boissonade veut bien trotlver jolis, nous donnent l'occasion de rapprocher ceux qu’il lit pour un perroquet qui, grâce à lui, eut un sort moins triste] :

< Madame B., dit-il, avait oublié son perroquet à la fenêtre,

• en février 1815; je m'en aperçus à dix heures du soir et, sur- «t le-champ, je griffonnai ces petits vers que je lui fis remettre « assez à temps :