DICTIONNAIRE DES JEUX DE L’ENFANCE

biles l’intelligence d’un grand nombre de passages classiques. Les érudits n’y trouveront rien de très-neuf, je ne le crois pas, au moins; mais ce n’est pas pour eux que le livre est écrit. M. Adry a profité des observations déjà faites par quelques compilateurs peu connus, et ne parait pas avoir songé à les augmenter beaucoup. Quand il cite les anciens , et il le fait souvent, ce n’est, en général, que de la seconde main, si je puis dire ainsi; Meursius et le P. Boulanger sont les véritables sources où il a puisé : c’est à peu près par eux seuls qu'il a de l’érudition classique, des passages et des noms. Mais, à vrai dire, il n’y a pas très-grand mal à avoir fait une compilation française utile et qui sera consultée, avec d’autres compilations latines ignorées et comme perdues. Les guides de M. Adry sont presque toujours fort exacts, et s’il a pu quelquefois se tromper avec eux, sans eux, il se serait sans doute trompé plus souvent.

Les jeux modernes, les jeux orientaux offrent des recherches plus neuves etqui appartiennent plus à l’auteur.

En parcourant ce Dictionnaire, j’ai vérifié une remarque déjà faite plus d’une fois, c’est que l'enfance s’est presque partout amusée des mêmes jeux sous des noms différents. L ’apodidrasciwia des Grecs ressemble à la eligne-musetle, Yaphetinda au petit palet, le phryginda aux cliquettes, le basilinda au jeu de l’abbé qui amuse les enfants de ce pays et au jeu du cadi qui divertit les petits Turcs et les petits Arabes 1 . Je citerai, à ce sujet, quelques mots de M. Adry qui sera désormais en ces matières une importante autorité : « Les jeux des enfants, dit-il, du

• peuple surtout, sont les mêmes à Paris, à Londres, à « Pétcrsbourg, au Caire, à Constantinople, à Ispuhan et

• à Pékin , et, ce qu’il y a de plus étonnant, ces jeux sont

1 La Bot'TtXivSa, aujourd'hui, serait le Ko» détrôné : les révolutions ont changé même la langue des enfants! ( Note de l’Éditeur.)

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• absolument les mêmes que ceux qui amusaient les en-

• fants dans les rues de Cusco sous les Incas, â Bagdad « sous les Califes, dans Rome, dans Athènes et dans Per- ■ sépolis. »

S'il se trouvait quelque censeur trop sévère qui blâmât M. Adry d'avoir consacré ses loisirs à des recherches considérables sur un sujet en apparence si frivole, M. Adry pourrait justifier son estime pour les petits jeux, par l’exemple d'Agésilas qui, comme chacun le sait, allait à cheval sur un bâton , par celui de Cyrus qui jouait au roi, d’Auguste qui aimait la balle avec une telle passion qu’il fallait la lui défendre, d’Athanase qui jouait à l'évêque, de Bochart qui ne se fit pas prier pour faire une partie de volant avec la reine Christine, de Boileau qui jouait aux quilles • aussi bien qu’homme de son temps» , du grand Racine qui jouait à la procession avec sa petite famille et portait la croix pendant que ses enfants faisaient le clergé.

L’auteur peut citer encore en sa faveur quelques anciens, Suétone entre autres, qui ont écrit avec étendue sur les jeux. Parmi les modernes, Meursius, le P. Boulanger et d’autres en ont fait des Traités, et récemment le prince Biscari a composé sur ce sujet un ouvrage que M. Adry

ne parait pas avoir connu et que je ne connais pas

non plus. Il faut ajouter que le sage Locke, dans son excellent Traité d’Êducation, s’est occupé avec détail des jeux des enfants. 11 n’a pas cru les termes de volant et de sabot indignes de figurer dans un livre philosophique

Pour répandre sur ses articles un peu de variété et y

* Depuis que M. Boissonade a écrit ces ligues, il a été fait un charmant poème sur la Vie de Collège (Fila echolastica), Paris, 1836 , dédié à M. Boissonade même, par M. J. P. Rossignol, devenu plus tard son suppléant, puis son successeur au Collège de France. — Le chant II y est consacré aux Jeux du collège.

(Note de l'Éditeur.)

DES JEUX DE L’ENFAtïCE.

mêler en même temps un peu de morale, M. Adry cite des fables et des vers de différents auteurs. J’ai remarqué ce quatrain que le poète Roy üt pour’ une gravure représentant des patineurs :

Glissez, mortels, n’appuyez pas :

Le précipice est sous la glace.

Sur un mince cristal l’hiver conduit vos pas ;

Telle est de vos plaisirs la légère surface.

L’idée est ingénieuse, et l’expression, pour le poète Roy, n’est pas mauvaise '.

Quoique fait avec soin, ce Dictionnaire n’est pourtant pas sans quelques défauts : je trouve, par exemple, une erreur assez grave à l’article Petits Chariots. M. Adry s’exprime ainsi : « Horace parle de ce jeu : atteler des souris • à un petit chariot. Tibulle dit que ces petits chariots se « faisaient avec de petites verges ou baguettes. • Il est bien question effectivement de petits chariots dans Horace, dont voici le vers :

Ædificare casas, plostcllo adjungere mures ;

mais il n’y a rien de semblable dans Tibulle, si, comme je le pense, M. Adry avait en vue cet endroit de la première élégie du second livre :

Turbaquc vernarum, saturi bona signa coloni,

Ludet, et ex virgis extruct ante casas *.

1 Ce quatrain, et surtout le dernier vers, par un de ces partis pris chers à la paresse de l’esprit public, ont toujours été attribués a Voltaire, au préjudice de ce malheureux Roy qui pourtant n’est pas trop riche en bons vers. Malgré le témoignage de notre critique, on a continué de dépouiller Roy au profit de Voltaire.

Dernièrement, un écrivain aussi ingénieux que savant a protesté contre ces spoliations, dans un de ces livres que M. Boissonade eût aimé à lire et qu’il eût couverts de notes» je veux parler de Y Esprit des autres de M. Fournier. Le chapitre vin y est consacré tout entier à rétablir la vérité en faveur de qui de droit.

(Note de l'Editeur.)

* c Une troupe d’enfants, gage assuré de l'aisance du colon, c se livrera à ses jeux et construira sous mes yeux des tonnelles « d’osier. (Note de l'Editeur.)

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Le P. Boulanger a induit M. Adry en erreur, par la comparaison qu’il a faite des deux passages. Au reste, cette comparaison ne peut porter que sur le mot casas : Boulanger s’imaginait apparemment que casas, dans Tibulle ainsi que dans Horace, devait s’entendre des petits châteaux que construisent les enfants ; mais en cela môme il se trompait beaucoup : Tibulle a voulu parler de ces espèces de bosquets, de tonnelles, appelées en latin pergulæ , hypampcli, que l'on élevait devant les autels rustiques, pour y jouer et boire à l’ombre. Ces pergulæ se remarquent souvent sur les monuments, comme M. Ileyne l'afort bien observé, et ellesn’ont rien de commun avec les petits chariots ou les petits châteaux des enfants.

Au sujet des petits chariots, M. Adry aurait bien mieux fait de citer les Nuées d’Aristophane, où Strepsiade parle des maisons, des bateaux et des petits chariots que son fils s'amusait à faire : mais le P. Boulanger n’ayant pas songé au passage d’Aristophane, M. Adry ne s'en est pas non plus souvenu. C’est ainsi qu’aux articles ilclolonlhe, Chytrinda, Mouche d'airain, j’ai vainement cherché l'indication d’un fragment classique du poète Hérodes : le P. Boulanger ne l’avait pas cité.

J’ai, dans quelques endroits, observé des négligences de langage. Par exemple, je ne crois pas qu’il soit bien d’écrire que les enfants paraissent empruntés; il vaudrait mieux embarrassés. Les sauvages, dit M. Adry, ne sont rien moins que bons computistcs. Il me semble que calculateurs serait plus correct. Computiste ne peut guère s’écrire, dans un ouvrage littéraire, que des gens qui calculent le comput ecclésiastique ; or, je ne crois pas que les sauvages en soient encore là. Au reste, ces fautes sont bien légères ; elles sont d’ailleurs peu nombreuses et ne peuvent en aucune façon diminuer le mérite de ce Dictionnaire. Cependant il ne sera pas inutile de les cor-