LXXXVIII NOTICE HISTORIQUE

Son auditoire se divisait pour lui en deux classes : le public bénévole, les hôtes , £ïvgi comme il les appelait ', et, audessus, les élèves de l'Kcolc normale, à qui la volonté d’apprendre, autant que l'obéissance à la règle, rendait son cours obligatoire: c’étaient les (ils de la maison. Leur absence d’un jour l'inquiétait ; il se félicitait de leur retour, leur assiduité lui semblait le critérium du succès de scs leçons*. Elèves de l’École normale, vous devez être fiers d’avoir pesé d’un tel poids dans les jugements d'un tel maître sur lui- même! Vous vous efforcerez de Limiter, de lui ressembler. C’est le plus bel honneur qu’on puisse rendre, selon le sentiment d’un grand homme, aux morts illustres dont on révère la mémoire.

M. Boissonade trouva dans la retraite des auxiliaires excellents pour se défendre au delà du terme ordinaire contre les approches de la vieillesse : la paix de l ame avec l'exercice constant du corps et de l’esprit. C’était son opinion qu’il n’y a que les détresses de l’oisiveté et les fatigues du monde qui

firécipitent la décadence, et que le plaisir même se fait payer à, par trop de gènes, de servitudes et d’ennuis. Ne dirait-on pas que c’est pour lui que La Fontaine a écrit ces vers :

L’humble toit est exempt d'un tribut si funeste;

Le sage y vit en paix et méprise le reste.

Content de ses douceurs, errant parmi les bois.

Aussi, n'acceptanl plus d’autres liens que ceux de la famille et du professorat , il ne consentit jamais à échanger sa chère

1 Il les apnelle aussi ex t cri, extemi , dans les annotations des listes annuelles de ses auditeurs qu’il avait gardées soigneusement, et l’on y voit, par les notes inscrites à de longues distances de temps, qu’il ne perdait point de vue ceux qui avaient fréquenté ses cours, et qu’il les suivait dans leurs diverses fortunes.

* « A ma neuvième leçon, j’ai expliqué de l’Antigone dix-huit ▼ers.

« Les élèves do l’Ecole normale n’ont pas paru et ne viendront probablement plus. Us ne m’auront pas trouvé assez fleuri, assez orateur.

« Nos anciens avaient la môme méthode que moi ; je les imite, je les suis comine je peux. Les cours des universités étrangères ne se font pas autrement. Mais on veut des cours esthétiques, littéraires, éloquents!

« A ma dixième leçon, j’ai expliqué vingt vers d'Antigone. Les élèves del'École normale étaient présents ; ils étaient allés à l’ouverture du cours do N. .. Mais ils ne me quitteront pas pour lui...»

{Eyhemcride* , janv.