LXXXVI NOTICE HISTORIQUE

apporté dans Athènes était dépecé en feuilles par celui qui venait de le recevoir, pour satisfaire à l’impatience de ses amis demandant tous à la fois de le lire; «comme, dans un a cabinet de lecture, ajoute le narrateur, on se partage les a pages d’un journal, les jours de nouvelles importantes. » Il n’y avait si vile matière d’où il ne sût tirer de l’or, et, sous sa plume, la grammaire devenait spirituelle et piquante ; sa science avait du charme : c’était la forte substance de l'érudition allemande passée au crible du goût français.

M. Boissonadc a beaucoup écrit en latin; des juges difficiles, en y regardant de très-près, non pas de l’œil, où pouvait être chez eux, sinon la poutre, au moins la paille, ont prétendu qu’il n’avait pas la pureté cicéronionne des Italiens du xvi* siècle. Il me semble que les Romains de tous les âges auraient fort goûté la grâce inaflcctée, les allusions fines de son style, cet art de dire les choses comme sans le vouloir, ces réminiscences si naturelles et si à propos, qui n’ont pas un air d’emprunt, cette aisance et cette urbanité de langige d’un homme qui a toujours vécu en bon lieu et dans le meilleur commerce, et qu’à tout prendre sa diction avait une saveur de latinité qui les eût satisfaits.

En français, quoiqu’il n’ait pas composé d’original un seul

leurs moindres ouvrages, en font peu, et même n’en devraient pas faire. Je m’applique ce vers de l’Œnomaus d’Euripide (fragment) :

'O jtXeÜTra nf draotev idsïoO' àgaprtzvo Ppertôv *.

— Mais voici ce que les juges compétents pensaient de son mérite :

Dr. Coray, Pref. de Plutarque, t. I, p. 54 :

'O yàXXo; KXavépto;, 6 yàXXo; Tupé-e; (sir), i fâXXoç Botoaovâôr,;, w; yvi^atoi xXr.povôpot vr,; £XXr,vtxi;; aopix; xai Tîcttîoietcoi**.

Wyltembach, B ibliolh. critica, p. 12, p. 104 :

« Boissonadii nomen adhuc non nisi semel a nobis memoratum est, in referondo titulo Kpistola critieg’ a Itastio ad ilium scrintæ. et quas hic illi tribuit laudes, cas nos laudes per hune libellum (Philostrati Hrroica ) ro et faeto comprobatas et in ejusdem studii eadem via eximium parsodaüum agnovimus. ..Qunre Philostratum m ixime et hune cjus librum elegerit editor ad quem tantas doclrinæ copias ennferret, nil ipse dixit... Suum adhuc sospitatorem etepeciat Philoslratus aliis operibus, cujus ex iis

* L’homme qui fait le plus de choses est relui qui fait le plus de fautes.

" Clavier, Thurot.iiunsonade, digues hetitiers eu France de la science et des lumières de la Grèce.

SUIt M. JtOISSONADK. LXXXMI

livre, et qu’il ait produit feulement «les articles, des notices, des commentaires, les connaisseurs le niellent au rang des écrivains les plus châtiés, les plus polis, les plus élégants.

Tel qu’il était dans ses éents, tel et plus prodigue de citations ingénieuses, |>lus libre dans l'exercice de sa sagacité à interpréter les textes et à les restituer, plus brillant d'éclairs imprévus, plus attrayant de sympathie, il se montra dans ses cours. Ceux qui assistèrent il ses premiers débuts ont vanté lteaucoup sa séauce d’ouverture, où la magie de son ingénieuse érudition tint pendant une heure l'auditoire suspendu à ses lèvres par l’explication des premiers mots d'un dialogue de Platon : Tov 'lova yaîpstv, Bonjour , Ion. .Mais ce sont là de ces spectacles et de ces fêtes qu’un jeune professeur offre à un public qu’il ne connait pas encore et dont il n'est pas connu, pour donner la mesure des ressources dont il dispose et des prouesses qu’il peut faire. On met à un autre régime l’auditoire ami qu'on veut instruire et non pas amuser, lie quelque don de plaire qu’il fut doué, il n'y sacrifia jamais la solidité de la méthode vraiment didactique, « celle de nos anciens, » disait-il modestement, « que je suis et que j’imite comme je puis. »

qui nunc sunt, si ipsi Philosfrato maxime idonei optio daretur, Boissonadium profoeto oplarel. »

Wittembaehius, ad Phtrdonem, p. 113:

< Postrema rruditissimus Boissonadiu* comparât cum simili dictione in Pliilostrati Hcroicis. »

Van Lennep, .4nimadu. ad Ovidii Epistolas, p. 179 :

< Posais etiam cum Boissonadio meo distingucre >

Creuzer, Prirpar. ad Plolin. p. 1S : •

* J. -Fr. Boissonadii, viri clarissiini mihique amicissimi. .. »

F.-C. Matthiæ, Prrf. Fastorum Ovidii, p. 5:

« In cujus (Van I.ennepii) gratiam, hortante cl. Boissonadio, Heroidum epistolas... ad lias ipsas membrunas jam pridem exegimus. >

Sehæfer, Præf. (Jrrjoni Corinth., p. i :

c Quo tempore a llastio inter amicos rcccptus sum, idem ille Fonunæ fqvor etiam Buissenadii, doetissimi galli, quom paucis abhinc annis nobilitalum edito Phiiostrato, inox novis latireis condccorabunt Eunapiu», Marines, Proelua , summam mihi bencvolentiam concüiavit. Uujus bcncvolentiæ nunc quidem non potui fructum ferre jucundiorem quam quod vir egregius meis preeibus hoc dédit, ut quai ad Gregonum sues in usus netaverat, aucta variia co licum l’arisinorum excerptis, mecum eommuntcarel. Quo benelicio quantum me obstrinxerit , quamque bene de nova Grcgorii editione meritus sit, gratissimo semper animo memincro ac protitebor. »