SUR LES ODES D ANACREON

la description astronomique du milieu de la nuit ; il en ajoute d'autres, notamment les vers sur Polyphème, qui peut-être ne sont pas fort heureux; en un mot il imite, et dans cette imitation il a porté sa manière plus qu’il n'a conservé celle d’Anacréon. Ce n’est donc pas à dessein que j’évite une comparaison entre La Fontaine et M. de Saint-Victor, puisque raisonnablement cette comparaison n’est pas possible. La Fontaine a fait une imitation charmante et d’une grâce infinie, M. de Saint- Victor une traduction noble et Adèle qui reproduit les pensées et le ton de l’original. C’est dans ce sens qu’il faut lire l’un et l’autre morceau. Je ne citerai point les vers de La Fontaine : ils sont dans toutes les bibliothèques; tout le monde les sait par cœur.

Voici ceux de M. de Saint-Victor:

l'amour mouillé.

Vers le milieu d’une nuit orageuse,

Lorsque déjà s'incline lentement De Calisto l'étoile pluvieuse,

Vers l’heure enfin où plus profondément Dort des humains la race industrieuse.

L’enfant malin dont la mère est Cypris Avec grand bruit vint frapper à ma porte.

Que me veut-on? qui frappe de la sorte ?

Qui, m’écriai-je, ébranlant mon logis,

Ose troubler mes songes pleins de charmes?

Ouvre-moi vite, ouvre, et sois sans alarmes,

Me dit l’Amour; je suis un pauvre enfant,

Seul, égaré, surpris en voyageant

Par la nuit sombre, et mouillé par l’orage.

Moi, sur ces mots, charitable et peu sage.

Je prends d'abord pitié du suppliant.

Ranimant donc mon feu prêt à s'éteindre,

Ma lampe en main, j’ouvre : en effet, je vois Un jeune enfant, beau, charmant, fait à peindre.

Portant un arc, des ailes, un carquois.

Près du foyer aussitôt je le place,

Et remarquant qu’un froid mortel le glace,

Dans une main je prends ses petits doigts;

Puis doucement, avec l’autre, j’essuie Ses blonds cheveux inondés par la pluie.