LI.— A M. MARINO VRETO

Passj, le 16 mars 1855.

Mon cher monsieur,

J'ai tardé bien longtemps à vous remercier de votre aimable souvenir ; ime assez longue indisposition a causé ce retard. C'est à M. votre père et à vous, c'est à vos instances auprès de votre respectable ministre [M. Maurocordato] que je dois la décoration de l'ordre royal du Sauveur, dont Sa Majesté Hellénique a daigné m'honorer. Je ne l'oublierai de ma vie.... Mais, à mes quatre-vingt-deux ans, ce n'est pas dire, de long^ temps, sans doute.

Habitué que vous étiez au mouvement de Paris, votre tranquille Athènes vous semble peut-être monotone et triste. Votre Moniteur hellénique n'est pas une assez forte occupation pour vous. Cherchez quelque sujet d'un intérêt général. Traitez-le dans votre grec le plus pur, le plus soigné; élevez votre langue, par votre talent, au rang des langues littéraires. Le succès vous ferait un honneur digne d'envie.

l^otre dévoué, Boissonade.

EPHEMERIDES *.

J*ai quelques fleui-s dont Pétude m'embarrasse. Je suis allé faire au Jardin des Plantes une promenade botanique. Les «étiquettes et les questions aux botanistes en tablier bleu y sont d'un grand secours. — Lesoir^ j'ai parcouru Vossius et Bouchaud sur le Rhythme, La dissertation de Boucbaud est à peu près inconnue et mérite d'être lue.

(U septembre 1839.)

J'ai mis en ordre la table des mots grecs de ma deuxième édition de Théocritty que le ricbe éditeur n'a pas jugé à propos d'imprimer^ grande économie de quatre à cinq petites pages ! Je la ferai relier avec mon exemplaire. — J'ai lu les Epodes d'Horace^ dans l'édition Je Vanderbourg. J'ai trouvé dans les notes l'indication d'un excellent mot de l'usurier Al phius: Vel optima nominOy non appellandoy fieri mala. Je ni'en souviendrai pour réveiller mes débiteurs N. et N. qui déjà ne sont pas optima nomina,

(50 septembre 1839.)

A l'institut^ il s'est élevé, entre N. et R. Rochette, une discussion assez aigre. J'y ai pris part, avec peu d'aménité aussi. Rochette a un ton rogue^ impérieux, qui déplaît à tout le

< M. Boissonade tenait, depuis plus de trente ans, un Journal exact de ses travaux et de ses loisirs. Les petits événements personnels de chaque jour, les lectures, les conversations, les pensées mêmes y étaient consignées avec autant de soin que les événements littéraires ou politiques du dehors; le tout au proât du devoir et de la saine philosophie. Malheureusement cette précieuse autobiographie a été détruite par M. Boissonade luimême, un peu avant sa mort : il n'est resté que le cahier courant et Quelques autres feuillets, de 1839, échappés par hasard.

:Note de l'Editeur,'

lÎPHÉMÉRIDES. 617

monde. Après la séance, Letronne s'en expliquait avec beau coup de netteté. Il souffre, comme président et comme académicien. Le vice-président, Rochette, Téclipse complètement. C'est Rochette qui parle, qui crie, qui décide, en un mot, qui préside. Le génie étonné de Letronne se tait devant le sien. Pour N.jil ne tremble pas. Heureusement, nous sommes encore loin de ce que me racontait le' bon Dacier, qu'après une séance, dans une discussion qui s'éleva autour du poêle, l'abbé Leblond donna à Villoison un coup de parapluie, puis un coup

de pied — J'ai lu deux nouvelles de Florian et environ

cent cinquante vers des Coéphores, dans l'édition de Vendelheyl. — J'ai lu aussi Caquet bon bec^ poëme assez gai, mais faible. Il y a bien longtemps que j'avais ce petit livre, il fallait

bien le lire une fois.

(21 septembre 1839.)

J'ai continué la lecture de d'Alembert. Elle m'intéresse infiniment. Son attachement pour mademoiselle de Lespinasse était bien vif et bien tendre. Je n'aurais pas cru qu'un cœur de géomètre fût capable d'une si forte passion, ni qu'un esprit observateur s'étonnât d'avoir cessé de plaire à soixante ans.

(22 septembre 1839.)

Encore beaucoup de jardinage. Je le pratique en véritable ouvrier, et non comme quelques bourçeois qui disent avoir bien jardiné, quand ils ont arrosé une allée ou épluché leurs rosiers. Pour moi, je laboure quatre heures de suite, j'arrose tout le jardin avec de grands arrosoirs, je roule la brouette, j'épierre, je sème, je repique. — J'ai continué V Homme de qualité et Viliade de Pappas.

(25 septembre 1839.)

J'ai achevé les Mémoires d'un Homme de qualité; j'y ai trouvé cette maxime que je pratique depuis longtemps comme une règle de conduite : a II n'est point d'un homme sage de pa- « raitre aux yeux du monde, quand il est devenu la proie de « la vieillesse ; on lui fait grâce si on le supporte. » A vrai dire, je crois Ijien que, dans le fond de cette sagesse, il y a beaucoup d'amour-propre : nos vertus ne sont presque toujours que des vices déguisés.

(28 septembre 1839.)

620 ËPHÈMÉaiDES.

Biographie qae prépare Didot. J'oubliais déjà mes soixante-dixsept ans; lui^ il aura songé au bon billet de La Châtre !

(4 janvier 1851.)

A ^Académie, M. Yillemain et M. Leclerc, Tun à ma droite^ Fautre à ma gauche, louaient à bout portant mes notules et mes citations avariées, inattendues. » J écoutais à mon corps défendant; je cberchais à m'humilier, pour détourner Tire de Némésis et songeais à un vers de Byron que je me suis rappelé juste quand il n'était plus temps :

Proud of his learning justenough to quote.

Je voulais me l'appliquer, avec cette légère altération : a / possess learning, etc. »

(•24janTierl8510

M. Dureau de La Malle m'a invité à un dîner qu'il veut donner à cinq ou six vieilles connaissances de cinquante ans de date, et il me met du nombre. Je n'accepte pas. Je suis trop vieux. J'ai perdu le courage de me déranger, de me coucher tard, de m'exposer à donner de l'ennui et à en recevoir. Je n'ai plus de gaieté, plus d'habitude de la société. Je ne puis plus me supporter; comment être supportable aux autres?

(14 février 1851.)

A l'Académie, M.Villemain, qui venait de recevoir VOrigène de Miller, en a traduit sur-le-champ, très-exactement, un fraprment nouveau de Pindare, de dix ou douze vers. C'est trèsremarquable, le passage étant très-difficile.

(541 février 1851.)

J'ai écrit hier à madame Thurot à qui je devais une réponse depuis deux mois. M. Caussin lui ayant dit que je me portais bien, que je venais souvent à Paris, naturellement et par politesse, elle m'engage à lui faire visite. J'ai répondu, à mon ordinaire, que j^étais, quoi qu'on die, malade, faible, accablé par les années, découragé, incapable de parler. Exagération pure ! fonds incurable de sauvagerie, timidité excessive.

(26 février 1851.)