A PROPOS DU DERNIER OUVRAGE DE M. PAUL JANET

Avant de rendre compte de l'ouvrage de IVf. Paul Janet sur \^s Causes finaleSfOXï me permettra de placer ici quelques explications personnelles sur un sujet qui concerne aussi la Critique philosophique , à cau>e des doctrines que nous y défendons, et môme oh elle est directement mise en cause, ainsi qu'on va le voir.

M. Janet m'a fait l'honneur de rendre compte, dans le journal le Temj^Sy de la seconde édition des Essais de critique générale. Dans l'article assez étendu que ce philosophe a ainsi consdcré à l'examen des principes du nouveau criticisme, presque toutes les questions essentielles de la méthode philosophique sont abordées et traitées sommairement, parfois avec plus de précision et de propriété des termes qu'on n'a droit de l'attendre d'un article de journal en pareille matière (Voir le Temps du 8 mars 1876). J'avais eu d'abord la pensée de saisir cette occasion de donner à nos lecteurs un supplément d'éclaircissements sur les solutions criticistes que M. Janet rapporte d'une façon brève pour les combattre ou pour les accepter à demi. Une doctrine nouvelle réclame sans cesse de tels éclaircissements; et, de plus, la polémique qui s'y mêle a cet avantage, de forcer pour ainsi dire la clarté par la comparaison des thèses opposées, et de dissiper les malentendus qui s'attachent facilement et obstinément à la simple exposition d'un système. Mais j'ai reconnu de suite qu'il aurait fallu pour cela entrer sur chaque point en des développements disproportionnés à ceux que notre critique a pu donner à la déclaration de ses dissidences, ou de celles de son école. Ecrivant pour une revue spéciale, il ne m'aurait pas été permis de supprimer les distinctions nécessaires. Mais ce que je n'ai pu faire en une fols, de crainte d'allonger trop ma réponse, nous comptons le reprendre par le détail, en donnant suite aux articles coupés et détachés dans lesquels on a commencé ici à passer en revue les principaux articles de foi de la Cri-» tique philosophique. Les objections de M. Janet pourront servir de thème à nos explications sur des pomts particuliers; comme aussi celles qui

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