SPÉCIALISATION

d ailleurs. On a faim, on a soif, on a un habit, mais on n'a pas... des sociétés I Cet emploi empirique du verbe avoir fait songer à la phrase si célèbre qu'un académicien avait écrite et qui lui a été reprochée jusqu'à sa dernière heure : « J'enfonce une aiguille à l'endroit où se trouve placée le nœud vital, et j'ai la mort. » Et ses adversaires s'écriaient à l'envi : (( Il a la mort ! il est bien heureux ! mais où la met-il ? ))

A propos de toute la tirade où sont contenus les quatre vers — déjà fameux I — que je viens de citer, on a dit que M. Manuel est « un penseur ». On oublie que la pensée doit circuler à travers l'action d'un drame comme le sang dans nos veines, et qu'elle ne saurait être servie à part ! Heureusement pour M. Manuel, sa pièce vaut mieux que les éloges imprudents et téméraires qu'on en a faits.

7 mars 1870

^Wiigo a justement nommé « l'ode droite et haute )) , en se débarrassant des fardeaux qu'elle traînait à ses pieds lorsqu'elle était tenue de faire le ménage de l'humanité, la poésie n'a rien perdu et son importance n'a pas diminué parce qu'elle n'a pas à raconter la bataille de Balaclava ou à décrire la dernière faucheuse mécanique, ou à donner des enseigne-

ments pratiques sur des points de philosophie ou de morale. Comme un souverain dont l'empire s'es^ agrandi, elle se repose désormais de ces soins inférieurs sur les ministres qu'elle a créés et élevés ; et, née de race divine, elle n'a plus à accomplir que ses fonctions divines. Elle n'a pas à s'occuper de tel ou tel homme et de tel ou tel paysage, mais de l'homme et de la nature considérés d'une manière absolue et dans leurs rapports avec les fins éternelles de tout. Quant à moderne, comment ferait-elle pour ne pas. l'être? Est-ce qu'il dépend du poète qui vit aujourd'hui de ne pas être un homme d'aujourd'hui, de ne pas avoir au-dessus de son front un ciel qu'il veut' reconquérir, à son berceau la Révolution et dans ses veines le sang des Titans ?

7 novembre 1870 '

École. — Mon maître, Victor Hugo, que j'étudie ; et que j'admire fidèlement depuis trente années, comme le plus respectueux et le plus humble de ses ;|« écoliers, sait quelle est ma vénération, quelle est mon J adoration pour son œuvre ; mais il sait aussi combien il m'est interdit de pouvoir la juger au point de vue politique : autant vaudrait demander à Daphnis, enflant sa flûte en roseau sous des hêtres, d'em^houcher le noir clairon des vengeances ! Même après que lui, mon maître illustre et respecté, il a renié et ; violemment condamné ce qu'on a nommé l école c?^ ;