I.' H O M M E d'Église, après avoir vérifié
C'est vrai. Mais l'ancien Testament?
l'homme du monde.
L'ancien Testament raconte avec la même indifférence le suicide de Saiil après le combat de Gelboé. Le fait même est présenté de manière à ce que l'on pourrait en induire que l'historien sacré n'improuve pas ce moyen , par lequel l'oint du Seigneur évita de tomber vivant entre les mains des incirconcis. Voyez.
l' H O M IVI E d' É G L I S E , après avoir vérifié.
Oui , cela est ainsi ; mais de ce que l'écrivain sacré ne blâme pas cette action , n'en induisons pas , je vous prie , qu'il l'approuve : c'est ce que je ne saurais vous passer.
l'homme du MONDE.
Soit : qu'est-il besoin au fait de recourir ici à des inductions pour démontrer que le suicide était approuvé dans l'ancienne loi, lorsque cela est constaté autre part, dans la Bible même, par des éloges positifs qu'elle y donne à un acte de cette nature ?
l'homme d'église.
Je vous vois venir : vous allez me citer pour preuve la mort de Samson , qui était fort comme un Turc , et qui d'un tour de main... ; mais distinguo. l'homme du monde.
Eh non ! l'abbé , je ne vous citerai comme preuve à l'appui de mon opinion ni les éloges donnés à Samson, qui périt sous les ruines du temple dont il écrasa les
L'EINTERRERA-T-ON? 53
Philistins, ni ceux qu'obtint Elëazar, qui s'offrit à une mort certaine, en enfonçant son épée dans le ventre de l'éléphant qu'il croyait porter Antiochus. Ce sont là des traits de dévouement , des actes d'un héros qui se sacrifie pour le salut de tous, sacrifice dont le Sauveur du monde nous a lui-même donné l'exemple , quand il s'est fait homme, car il savait bien ce qui s'ensuivrait. L'exemple que je vais vous présenter est bien autrement concluant : c'est un suicide dans toutes les règles, et un suicide offert à notre admiration. Votre Bible est-elle française ?
l' HOMME d' ÉGLISE.
Je ne sais pas l'hébreu.
l'homme du monde.
Bon ,• voyez au second livre des Machabées, ch. xiv, V. 37; et lisez tout haut, s'il vous plaît, du ton de l'épître.
l'homme d'église.
J'y suis. « Or, on accusa auprès de Nicanor un des « anciens de Jérusalem , nommé Razias , homme zélé « pour la ville, qui était en grande réputation , et qu'on <v appelait le père des Juifs, à cause de l'affection qu'il « leur portait. Il menait depuis long-temps , dans le ju- « daïsme , une vie très pure et éloignée de toute souil- « lure, et il était prêt d'abandonner son corps et sa vie « pour y persévérer jusqu'à la fin. Nicanor, voulant donc « donner une marque publique de la haine qu'il avait '<■ contre les Juifs , envoya cinq cents soldats pour le
a prendre ; car il croyait que s'il séduisait cet homme , « il ferait aux Juifs un grand mal. Lors donc que ces « troupes s'efforçaient d'entrer dans sa maison, d'en « rompre la porte et d'y mettre le feu , comme il se vit « sur le point d'être pris, il se donna un coup d'épée , « aimant mieux mourir noblement [nobiliter ) que de se « voir assujetti aux pécheurs, et de souffrir des outrages « indignes de sa naissance. Mais parceque , dans la pré- « cipitation où il était , il ne s'était pas donné un coup « mortel, lorsqu'il vit tous ces soldats entrer dans sa « maison , il courut avec une fermeté extr aordinaire à « la muraille, et il se précipita lui même héroïquement « {viriliter) , du haut en bas, sur le peuple; et tous « s'étant retirés promptement , pour n'être pas accablés « de sa chute , il tomba la tête la première. Lorsqu'il « respirait encore , il fit un nouvel effort , se releva , et « les ruisseaux de sang lui coulaient de tous les côtés , à « cause des grandes plaies qu'il s'était faites. Il passa en « courant à travers le peuple, et, étant monté sur une « pierre escarpée , lorsqu'il avait perdu tout son sang , il « tira ses entrailles hors de son corps , et les jeta avec « ses deux mains sur le peuple, invocjuant le domtna- « teur de la vie et de Came, afin qu'il les lui rendit « un jour : et il mourut de la sorte. » l'homme du monde.
Noblement! kéroïquement ! et cela au sujet d'un suicide, et dans un livre canonique! Plutarque ne parle pas autrement de la mort de Caton.
l'homme d église.
C'est singulier !
l'homme du monde.
Moins que vous ne le croyez ; car le suicide n'était pas défendu aux Juifs par la loi. Le Pentateuque n'en parle pas ; et vous voyez que Razias , loin de croire iaire, en se tuant, une chose désagréable à Dieu, espère bien que ses entrailles lui seront rendues un jour par ce Dieu de miséricorde ; ce qui , soit dit en passant , prouve que les Juifs croyaient à une vie future , ce que Voltaire révoque en doute.
Mais, dans le Décalogue , Dieu défend l'homicide. Or celui qui se tue commet un homicide, donc le suicide est défendu par le Décalogue ; donc nous avons raison de ne pas vouloir enterrer l'homme qui s'est tué à la Cigogne. Tirez-vous de là.
l'homme du MONDE.
Votre conséquence est plus subtile que juste. Ni la loi divine ni la loi humaine ne comprennent le suicide dans l'homicide. La condamnation n'est évidemment portée, dans le Décalogue, que contre celui qui tue son frère; et il la mérite. Poussé par une passion quelconque , quand un homme en tue un autre , ce n'est certes pas pour lui rendre service. Rien ne peut l'excuser aux yeux de Dieu et des hommes. Cet assassin , de plus , dispose de ce qui ne lui appartient pas. Il en est tout autrement de celui qui se. tue. Après tout, qu'il agisse en
vertu de causes suffisantes ou non , il ne fait que disposer de sa propriété. Il en abuse sans doute ; mais user et abuser sont des droits de propriétaire ; et je ne vois pas que les prodigues soient traités comme les voleurs, dans quelque législation que ce soit. Rien n'autorise donc ce refus de la sépulture ; refus aussi peu conforme au caractère de l'église qu'aux égards dus à l'humanité. De tout temps, donner la sépulture aux morts a été faire une œuvre de miséricorde devant le Seigneur. C'est ainsi que le vieux Tobie a mérité de recouvrer la vue , et s'est attiré la bénédiction du ciel. Or, vous savez qu'il ne s'enquérait pas de la manière dont était mort celui qu'il enterrait, et qu'il rendait les mêmes honneurs à ceux qui étaient tués qu'à ceux qui étaient défunts. Defunctis atque oecisis , dit le texte sacré : faites de même. Enfin , vous croyez-vous en droit de manquer de charité envers un malheureux qui a manqué de raison ? l'homme d'églisiî.
Je ne dis pas cela. Mais il ne faut pas encourager les gens à se tuer.
l' HO 31 ME DU MONDE.
La maladie ne sera jamais contagieuse. Tant de motifs nous encouragent à vivre! De plus, ce n'est pas pour les morts que je sollicite ici votre charité , mais pour les vivants. Qu'importe, après tout, à un homme qui se tue s'il sera enterré ou non ? Mais cela importe à sa famille, qui dans ce fait n'a rien à se reprocher, et n'est déjà que trop à plaindre.
. L'ENTERRERA-T-ONi' 5;
l'homme d'église.
C'est vrai.
l'homme du monde.
Assurez-moi donc que vous ferez tous vos efforts pour déterminer M. le curé à ne pas donner de scandale dans notre paroisse. Ou promettez-moi du moins que s'il lui répugne trop d'officier à cette triste cérémonie , vous ne vous y refuserez pas, vous.
l'homme d'église.
Je vous le promets de tout mon cœur; j'enterrerai volontiers notre homme , pourvu que M. le curé me le permette, et que la municipalité nous y force. l'homme du monde.
C'est ce qui s'appelle entendre raison.
