I. ANCIENS VESTIGES HISTORIQUES

Indes et de la Chine... et de là on peut conclure sans difficulté, que ce n'est pas le premier establissement de la Religion chrestienne, mais plustosl son restablissement». (1).

Kircher dans sa China illustrata exploite les richesses de son érudition pour prouver «la propagation de l'Evangile par TApostre S. Thomas et ses sucesseurs dans toutes les régions de l'Asie orientale». (2). Il nous serait facile de copier ici, comme tant d'auteurs, les textes espagnols, portugais, latins, grecs, arabes, hébreux et chaldéens de sa dissertation. Nous ne lui emprunterons que cette transition opportune : a Ad derelictam semitam rêvertamur ! Reprenons le sentier que nous avons quitté». Il nous amène enfin à l'Inscription de Si^ngan-fou, dont le nom a déjà paru plusieurs fois sous notre plume. (3).

(1) L'inscription gravée sur marbre dans Péglise élevée à Pékin en 1650, par le P. Adam Schall, débute ninai : «La foi fut d'abord apportée en Chine par l'Apôtre S. Thomas sous la dynastie des Han occidentaux; elle le fut une seconde fois par les Syriens sous la dynastie des T^ang, Enfin elle se répandit pour la troisième fois au temps des Ming, grâce aux prédications et aux ouvrages chinois de S. François Xavier, puis du P. Matthieu Kicci...»

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(2) Kircher, op. cit.; 2« partie, chap. II. — Sur la venue de S. Thomas en Chine, voir la Nouvelle relation... par le P. de Magaliiàons, p. 347.

(3) Singan-fou M ^ /ff la Capitale de la Province du ChniSh ^ S Tune des Provinces florissantes de la Chine primitive, est l'ancienne Tchang-ngan ;^ ^ » ville considérable, qui a peut-être joué le rôle historique le plus important parmi toutes les vUles du Céleste Empire. Le Colonel Yule, comme Richtofen, l'identifie avec Kenjanfou (aliàs Quemanfou), de Marco Polo, (cf. XLI). — Cf. ^''The Book nj Ser Marco Polo.,. 2« édit 1875 — '\ Thome II, p. 21.