CHAPITRE PREMIER

Qu'est ce que la croix ?

Dans la sanctification des hommes, tout se fait par la vertu et sous l'influence de la croix : rien, absolument rien, n'est opéré sans elle. Du moment où l'objet des complaisances éternelles du Dieu trois fois saint adopta la croix pour instrument de notre salut, elle fut

4 LA CROIX

soustraite à l'ignominie que Je supplice des criminels y avait imprimée.

De ce moment la croix brilla de tout' l'éclat du sang divin qui y fut répandu.

Ainsi, rayonnante des splendeurs célestes, une gloire impérissable, un honneur inlin; s'attachèrent alors à la croix. Bientôt on la vit s'élever de toute part et révéler ses mystères touchants partout où régna l'esprit nouveau qu'elle avait créé. Du sommet des temples jusqu'au plus humble monument de la piété chrétienne, tlle combla, elle couronna toute œuvre de la main des hommes. Les rois en ornèrent leurs sceptres et leurs couronnes ; les pontifes la firent briller sur leur poitrine ; la femme chrétienne la porta sur son sein. Voilà pour les dehors du respect et de la piété.

Dans le domaine de l'âme, à la vue de la croix, tout cœur chrétien s'enflamme d'amour pour l'adorable Victime du Calvaire. La croix, ce grand spectacle des miséricordes divines, devient le signe de ralliement des enfants de Dieu. Elle fut le lien qui renoua l'alliance de Dieu avec Phom-

JLJL CROIX, i*

me ; elle fut le témoignage infaillible et consolant que la justice de Dieu était apaisée, le ciel ouvert, l'enfer fermé et le règne de Satan sur ce monde, qu'il avait souillé pendant quatre mille ans, à jamais détruit.

Voilà la croix.