ACTE V, SCÈNE IV

Il était le grand-prêtre ; il veut être l'idole : Que sur son propre autel pour sa fête on Timmele.

LCDLOW.

Wolsey, Goffe, Skippon, s'il couronne son front, Propres chefs de sa garde, avec nous frapperont. A nos couteaux vengeurs rien ne peut le soustraire, Fletwood, son gendre, enfin Desborough, son beau-frère, Le laisseront tomber ; car, fermes dansla foi, Leurs cœurs républicains l'aiment mieux mort que Roi.

HARRISON

Honneur donc à Fletwood, à Desborough I— Leurs âmes N'ont point de peurs d'enfants et de pitiés de femmes ! GARLAND^ qiiijusque-là est resté silencieux, Vœil fixé sur

les premiers rayons du soleil levant.

Jamais si beau soleil à mes yeux n'avait lui. Frères, quelle victime à frapper aujourd'hui ! Jamais je n'avais eu tant d'orgueil ni de joie A sentir que je marche où le Seigneur m'envoie ; Ni quand Strafford posa sa tête à notre gré Entre le glaive saint et le billot sacré ; Ni quand mourut ce Laud , plus exécrable encore. De la chambre étoilée infernal météore, Prélat qui, de son temple où renaissait Béthel, Tournait vers l'Orient le sacrilège autel.

Et, de notre sabbat moqueur incendiaire, Prostituait aux jeux le jour de la prière ; Ni même quand Stuart, qui, fier de ses vieux droits, Pour des rayons de Dieu prit les fleurons des Rois, Avec sa royauté superbe et séculaire.

S'agenouilla devant la hache populaire !

A chacun d'eux j'avais, selon qu'il est écrit, Cru sous sa forme humaine immoler l'Antéchrist ; Mais je crois aujourd'hui que Sion triomphante Frappe enfin dans Gromwell ce fatal sycophante, Et, des marches d'un trône encor mal affermi, Le replonge au Tophet d'où Satan l'a vomi.

Quel jour! — Quel Goliath, l'effroi de l'Angleterre, A jeter de son haut la face contre terre !

STNDEBGOMB.

Quel beau coup de poignard à donner!

338 CBOMWELL.

PRIDE

Quel hoRDeor

Pour ceux qui combattrooi les combats du Seigneur !

JOYCB, montrant le trône.

Que son sang , sur la pourpre où l'attend notre piège , Va couler à grands flots!

A ces paroles de Joyce, Barebone, qui jusqu'alors a tout écouté en silence, tressaille comme agité d'une inquiétude subite.

BABBBONE, sc frappant le front, à part.

Au fait, à quoi pensé-je ?

C'est qu'ils vont me tacher mon trône avec leur sang ! Qu'en faire après? — L'étoffe y perdra vingt pour cent.

Haut, après un instant de recueillement.

Vos discours pour mon âme ont la douceur de l'ambre. De la communauté je suis le dernier membre, Frères, mais écoulez : — Aux saints textes soumis, Vous voulez poignarder Cromwell. — Est-ce permis? Rappelez-vous Malchus, dont l'oreille coupée De Pierre par Jésus fit maudire l'épée.

N'est-il pas interdit, au nom du Tout-Puissant, De frapper par le fer et de verser le sang ?

Sur ce point dans vos cœurs s'il reste quelques ombres, Ouvres, chapitre neuf, la Gtenèse ; et les Nombres, Chapitre trente-cinq.

Explosion de surprise et d'indignation parmi les

têtes-rondes.

JOYCB.

Comment 1 qui parle ainsi?

LUDLOW

Qui vous a, Barebone, à ce point radouci?

GARLAN».

Vous voulez épargner l'Antéchrist?

BAREBONE, bolbuHant.

An contraire

Je ne dis pas cela...

SYNDEBCOUB.

Ser«z-vmès wn ftiuX'^iète?