ACTE y, SCÈNE XHl

Du cimier, du manteau, du sceptre héréditaire Y fait écarteicr lee armes d'Angleterre.

GtioMWBLL» l'interrompatU, Que me voulez-Tous donc ?

bOBD OIIMOND*

Un mot, monsieur CromweH.

Quel chemin cboisilt-oo pour nous conduire au cie| ? On nous mène au gibet : mais sait-pn qui nous pommes?

CROMWBLL.

Des brigands condamnés à mort.

LORO ORMOND

Pes gentilshommes.

Vous rignoriez sans dout?» et nous vous rapprenons. Le gibet n'est point fait pour qui porte nos noms. Et, si petite enfin que soit votre noblesse, La corde qui nous souille autant qufs nous vous blesse. On ne se fait pas pendre entre hommes de.bpo goût Et gens de qualité. Nous réclamons.

OBOMWBLL.

C'est tout ?

A part.

Ils demandent la vie !

LORD ORMOND

Oui. Pesez la requête.

CROMWBLt.

Que souhaitee-vous donc ?

LORD ORMOND

Qu'on nous tranche la tète.

Arrière la potence et ses indignités !

Nous avons tous le droit d'être décapités.

CROMWELL, bas à Thwloë. Singuliers hommes I Vois. Point de peur, point de bonté. Jusque sur i'échafaud l'orgueil avec eux monte. Leur préjugé les suit devant l'éternité ; Et pour eux le billot est une vanité !

A\AX cavaliers avec un sourire railleur.

Je comprends. — En entrant au ciel il vous importe Qu'on vienne à deux battants vous en ouvrir la porte. Et pour un chanvre impur ce serait trop d'honneur

392 CROMWFXL.

Que d'étrangler très-haut et très-puissant seigneur, Cela pourtants'est vu. Puis, dans vos rangs, mes maîtres. J'en vois qu'on pendrait bien sans fâcher leurs ancêtres. Us n'en ont pas. — Ce juif, ce magistrat bourgeois...

LE DOCTEUR JENKINS

Je ne suis point jugé. Vous n'avez aucuns droits Pour m'infliger la mort, la prison ou l'amende. Je suis libre, et je lis dans la charte normande : Nullus homo liber imprisionetur,

LORD ROCHBSTER, Ttont, à Ssdley.

Bon I va-t-il lui citer des lois du temps d'Arthur ?

CROMWELL, aux cavaliers.

Messieurs,nous vous tenons; chefs, lieutenants^complices, Tous 1 — Vous vous êtes pris à vos propres malices. L'heure a sonné, le bras se lève pour punir.

Or, vous choisissez mal le temps pour obtenir Des faveurs...

LORD ORMOND, V interrompant.

Des faveurs, Monsieur 1 A Dieu ne plaise !

Nous réclamons un droit de la noblesse anglaise. Entendez-vous ? un droit ! — des faveurs ! un billot? Un coup de hache?...

Paix, vous qui parlez si haut ! — Vous êtes cette nuit venus, ceints de l'épée. Dans ma maison, la garde ou séduite, ou trompée. Vous m'avez dans mon lit cru saisir sans témoins. Que me prépariez-vous ?

LORD ORMOND

Pas le gibet, du moins.

Oui^ vous étiez pressés. Le poignard va plus vite. Aujourd'hui qu'en mes mains le ciel vous précipite. Messieurs mes assassins, que voulez-vous de moi ?

LORD ORMOND

Mourir en chevaliers, mourir pour notre roi.

LORD ROCHESTER

Oui, mourons pour Rowland ! —

Bas à Roseberry.

Moi, toujours je lui prête.