ACTE I, SCÈNE VIII
Chers amis, jusqu'à vous le vieux Richard se traîne. Hélas î vous me voyez faible et souffrant toujours Des persécutions qui pèsent sur mes jours.
Mes yeux de la lumière ont perdu l'habitude, Tant de me tourmenter Cromwell fait son étude !
LORD ORMOND
Mon pauvre et vieil ami !
SIR RICHARD WILLIS
Mais ne me plaignez pas, Si, presque dans la tombe amené pas à pas, Mon bras meurtri de fers, qu'un saint zèle ranime, Concourt à relever le trône légitime :
Ou si le ciel permet que, confessant ma foi.
Mon reste de vieux sang coule encor pour mon Roi.
LORD ORMOND
Sublime loyauté 1
LORD ROGHESTËR.
Dévoûment vénérable !
6IR RICHARD WILLIS
Ah ! je suis d'entre vous le moins considérable. Je n'ai d'autre bonheur, — oui, — que d'avoir été Des serviteurs du Roi le plus persécuté !
LE DOCTEUR JENKINS
Qu'en exemples d'honneur vos vertus sont fécondes 1
SIR RICHARD WILLIS, après un geste de modestie. Mais qu'attendons-nous donc? — Voici nos têtes-rondes !
LORD ORMOND
Lambert nous manque encor. — Les lâches sont tardifs. LORD ROGHBSTER, buvant, aux lords Roseberry et
Clifford.
Qu'avec leurs feutres noirs, coupés en forme d'ifs, Nos saints sont précieux !
SIR RICHARD WILLIS, à lord Ormond.
Qui sont tous ces sectaires ?
LORD ORMOND
Là-bas, c'est Plinlimmon, Ludlow, parlementaires ; Carr, qui nous suit d'un œil de haine et de frayeur ; Le damné Barebone, inspiré corroyeur...
SIR RICHARD WILLIS
Quel est ce Barebone ?
D AVENANT, bas à sir Richard.
Ah ! c'est un homme unique.
Barebone, ennemi du pouvoir tyrannique, Corroyeur de nos saints, tapissier de Cromwell, Comme à deux râteliers mange à ce double autel. Il prépare à la fois le massacre et la fête.
De Cromwell couronné sa voix proscrit la tête, Et le couronnement se marchande avec lui.
Le brave homme, à deux fins se vouant aujourd'hui, Travaille, en louant Dieu, pour les pompes du diable. Marchand officieux et saint impitoyable, Son fanatisme à Noll, qu'il sert de son crédit, Vend le plus cher qu'il peut ce trône qu'il maudit.
SIR RICHARD WILLIS
Son frère fut-il pas orateur de la chambre ?
DA VENANT
Oui, du feu Parlement dont lui-même fut membre.
SIR RICHARD WILLIS, à lord OrmoTid, Les autres ?
LORD ORMOND
Harrison, régicide; Overton, Régicide; Garland, régicide...
LORD CLIFFORD
Dit-on Qui des trois est Satan ? —
Paix, Mylord 1 — Là, déclame Le ravisseur du Roi, Joyce !...
LORD ROSBBERRY.
Race infâme !
LORD ROCHESTER
, Que j'aurais de plaisir à chamailler un peu Ces têtes-rondes-là qui vont outrageant Dieu I Que je voudrais, pour prix de leurs pieuses veilles, Les arrondir encore, en coupant leurs oreilles 1 Et quel doux passe-temps je me serais promis D'attaquer ces coquins, — s'ils n'étaient nos amis !
