SCÈNE IX

LES MÊMES, LE LIEUTENANT-GÉNÉRAL LAMBERT, Stm-

ple œstume des autres têtes rondes, longue épée à large garde de cuivre.

A Varrivée de Lambert, les têtes-bondes s'inclinent avec

déférence,

LORD ORMOND

Enfin, voici Lambert !

CARR, à part.

Quel bizarre mystère !

LAMBERT

Salut aux vieux amis de la vieille Angleterre.

LORD ORMOND , à ses adhérents.

Le moment va sonner de risquer le grand coup. Concluons Talliance et déterminons tout.

// s'avance vers Lambert, qui vient à sa rencontre, Jésus crucifié !

LAMBERT

Pour le salut des hommes !

Nous sommes prêts.

LORD ORMOND

Sous moi j'ai trois cents gentilshommes Dont voici les chefs. — Quand frappons-nous le maudit ?

LAMBERT

Quand est-il roi ?

LORD ORMOND

Demain.

LAMBERT

Frappons demain.

LORD ORMOND

C'est dit.

LAMBERT

C'est dit.

LORD ORMOND

L'heure ?

Midi.

LORD ORMOND

Le lieu ?

LAMBERT

Westminster même .

LORD ORMOND

Alliance !

LAMBERT

Amitié!

Ils se serrent un moment la main.

A part,

— J'aurai le diadème !

Quand tu m'auras servi comme j'aurai voulu, L'échafaud de Gapell n'est pas si vermoulu Qu'il ne supporte encore un billot pour ta tête !

LORD ORMOND, à part.

Il croit marcher au trône, et son gibet s'apprête !

Une pause.

LAMBERT, à part.

Allons I c'en est donc fait... me voilà compromis l Ils m'ont choisi pour chef ! — Pourquoi l'ai -je permis ?. . . Ah î n'importe I avançons. — Ma crainte est ridicule ; Et sait-on où l'on va, d'ailleurs, quand on recule ? Parlons ! —

// croise les bras sur sa poitrine et lève les yeux au ciel. Les puritains prennent leur attitude d'extase et de prière. Les cavaliers sont assis à table; les jeunes boivent joyeusement. Ormond, Willis, Davenant et JenJdns paraissent seuls écouter la harangue de Lambert.

Pieux amis ! il nous est parvenu.

Que, nonobstant ce peuple et son droit méconnu. Un homme, qui se dit protecteur d'Angleterre, Veut s'arroger des rois le titre héréditaire. C'est pourquoi nous venons à vous, vous demandant S'il convient de punir cet orgueil impudent ; Et si vous entendez, vengeant par votre épée Notre antique franchise abolie, usurpée.

Porter l'arrêt de mort, sans merci ni pardon. Contre Olivier Cromwell, du comté d'Huntingdon ?