ACTE II, SCÈNE X

CROMWELL, avee une satisfaction dédaigneuse, à part. Qu'ils soient à qui les flatte ou bien à qui les paie, Tous ces républicains sont les mômes au fond ; £1 leur vertu de cire à mon soleil se fond.

Haut, Qu'exiges-tu, mon frère? Est-ce un titre héraldique? Un grade ? un domaine ?. . .

CARR

Hein?

CROMWET.L.

Que veux-tu? parle.

CARR

Abdique.

CROMWELL , à part.

Il esf incorrigible I -<-

Haut, après un moment de réflexion.

Ami , pour abdiquer, Suis-jeRoi?

CARR

Subterfuge! eh quoi, déjà manquer A ta promesse?

CROMWBLL, interdite Hé! non.

CARR

Je le vois, tu balances.

CROMWBLL, soupirant. Hélas ! je me suis fait cent fols des violences Pour garder le pouvoir. Le pouvoir est ma croix.

tiARR , hoehant la tête.

Tu ne t'amendes point, Crorawell? Il est, je crois, Plus aisé qu'un chémeail passe au trou d'une aiguille , Ou le Léviathan au gosier de l'anguille, Qu'un riche et qu'un puissant par la porte des ciéux I

CROMWELL , û part.

FanaèiqUel

GARB , à p<HTt»

Hypocrite ! —

A Cromtceli.

En discours captieux Tu t'épuises en vain...

CROMWBLL, d*un air contrit.

Daigne m'entendre, frère.

J'en conviens, ma puissance est injuste, arbitraire; Mais il n'est dans Juda, dans Gad, dans Issachar, Personne qu'elle accable autant que moi, cher Garr. Je hait ces vanités, à fuir aux catacombes, Mots rendant un son creux comme le mur des tombes, Trône, sceptre, honneurs vains que Charles nous légua, Faux dieux, qui ne sont point l'alpha ni l'oméga 1 Pourtant je ne dois pas sur ce peuple que j'aime Rejeter brusquement l'autorité suprême Avant l'heure où viendront régner dans nos hameaux Les vingt-quatre vieillards et les quatre animaux. Va donc trouver Saint-John, Selden, jurisconsultes, Juges eli fait de lois, docteurs en fait de cultes. Dis-leur de faire un plan pour le gouvernement, Qui me permette enfin d'en sortir promptement. — > Es-tu content?

CARR, hochant la tête. Pas trop. Ces docteurs qu'on invoque Ne rendent bien souvent qu'un oracle équivoque. Mais je ne veux pas, moi, te laisser à demi Satisfait...

CROMv^ELL , avec avidité.

Dis-moi donc quel est l'autre ennemi , Quel est son nom?

CARR

Richard Cromwell !

CRQMWELL, douloureuse(nmt,

Monfilsl

CARR, imperturbable.

Lui-même.

Es-tu content, Cromwell?

CROMWELL, absorbé dans une stupeur profonde.

Le vice et le blasphème L'ont jusqu'au parricide amené lentement. — Le juif avait raison 1 — Céleste châtiment!

J'assassinai mon roi, mon fils tûra son père !

CARR

Que veux-tu? la vipère engendre la vipère.