CHARLES, OLIVIER

r.n vin, es, entrant par te font/. Cet homme qui était ici, re membre du parlement, ce... ( Apercevant Olivier.) Ah! je vous cherchais.. .

OLIVIER, se retournant. ) Moi, sire!..

cil miles. Oui, vous, vous, mon adversaire, mon ennemi, je le sais. Mais; au milieu des dangers qui m 'environnent, il faut bien choisir entre mes ennemis, et m’adresser au pluscruel peut-être, comme au plus loyal.

olivier. Que voulez-vous, sire?

CHARLES. Je veux , monsieur , je veux que vous veniez à monaide ; car ces lords,., ces lords ! . .

OLIVIER ^froidement. Ils ont confirmé la condamnation, n'est-ce pas?

Charles. Les lâches! dix-neuf seulement ont osé voter contre! J'étais là, dans une tribune : j'ai vu leur défection , leur misère!..

olivier. Eh bien!

Charles. Eh bien! j'ai pensé qu’il y avait encore plus peut-être à espérer de la chambre basse que de la chambre haute; uue là, du moins, s'il y avait de la haine, il y avait de l'honneur, et, au milieu de tous ces hommes, c’est vous que j’ai choisi.

Olivier. Moi!

en vnLES. Pour vous demander conseil.

Que réclament-ils de moi? que faut-il que je fasse pour qu’ils me rendent Straflort, pour sauver la vie de Strall'orl , pour que Straflort ne meure pas’..

olivier. D’abord , sire, le parlement demande que vous renonciez à votre droit de le dissoudre.

Charles. Pour le sauver! eh ! de grand cœur, mou Dieu! où est le bill? que je le signe...

OLIVIER , le lui présentant. Le voici.

CHARLES , signant. Je vais l’envoyer...

oui ! le parlement verra avec quelle promptitude je me rends à ses demandes ; cela le désarmera.

OLiviKn. Si votre majesté l’ordonne, je

vais le porter.

chari.es. Non, restez ici, vous! Appelant.) Quelqu’un... J’ai quelqu'un. (A part.) Oui, uue démarche du prince de Galles, de l'héiilier de la couronne, de mon fils... ( lias à l’huissier. ) Faites venir le prince de Galles. (L’huissier sort. ) Cet enfant n'a rien fait pour mériter leur haine ; il est pur des fautes de Straflort, des miennes, de nos crimes, comme ils disent!.^ Le prince de Galles entre.) Viens, Charles, fais-toi accoinpagnerde deux gentilshommes, va à la chambre basse, remets cette lettre à l’orateur, prie-le avec ta douce voix, avec ta voix d’enfant, de t’accorder ce que je lui demande , et il ne pourra te refuser; va, mou enfant, va...

( Le prince de Galles sort. Le roi revient à Olivier.) Vous voyez, monsieur; je re- nonce au droit de dissoudre le parlement ; je fais ce qu’il veut ; ne fera-t-il point ce que je lui demande!

olivier. Et par qui votre majesté at-elle envoyé ce message?

Charles. Par mon (ils , par mon Charles... par le prince de Galles... [On entend un roulement de toiture au dehors.) Entendez-vous? le voilà qui part...

olivier. Comment! cet enfant?...

Charles. Cet enfant! c'est le seul liéritierde la couronncd’Anglcterre, monsieur!

Olivieii. Et vous avez été livrer à la chambre un pareil otage? aveuglement et fatalité!..

Charles. Comment, monsieur! vous croyez qu’on oserait?...

olivier, riant. Oh! mon Dieu! mon Dieu ! comiiientlcspuissaus jugent-ils donc les autres hommes rt se jugent- ils euxmèincs ? à travers quelle atmosphère voientils donc les objets, pour qu'ils leur apparaissent avec une couleur aussi fausse et sous des formes aussi trompeuses !...

Charles. Vous me faites mourir , monsieur!

olivier. Je me trompe peut-être, sire.

CUAnLES. Mais que pensez-vous ?

olivier. Rien.

CHARLES, tombant dans un fauteuil. Khi vous êtes des hommes impitoyables!

olivier. Impitoyables pour qui a été sans pitié ; oui, sire , et lcsrigucurs de voue ministre...

chaules. Ab ! car ces rigueurs , ce n’est

point StrafFort, c’est moi qui les ai ordonlires. Lorsque le trône et tau tel sont en péril , on ne les délivre pas avec des pi ières impuissantes, avec des larmes inutiles; ou les réhabilite avec la force! l’écusson d’Angleterre, monsieur, est soutenu par des lions!

ülixilr. Plaise à Dieu que cette force ne se brise pas au moment de la lutte , et que les rugisscinens de vos lions héraldiques couvrent la grande voix du peuple qui vous demandera compte un jour du sang versé!....

Charles! A moi, bien! qu’il me le demande à moi , et je suis prêt à le lui rendre ; mais à mon fils! tjue peut-il demander à un enfant, qui n’a rieu fait que d’étendie ses petites mains pour le bénir?

vous parlez des périls que court mon fils ; quels sont ces périls, monsieur?

(Un huissier entre cl remet un double message à Olivier.)

OLIVIER. Vous allez le savoir, sire, car voici un message du parlement.

char LUS, arrachant T un des deux papiers. Donnez. ( Lisant. ) Ma renonciation au droit de faire grâce!... Jamais, monsieur, jamais...

Olivier, lui donnant un second papier.

Lisez, sire.

CnvntES. Le prince de Galles prisonnier ! !

OLIVIER , montrant du doigt. Et la tête du (ils leur répond du consentement du

père.

Charles. Vous croyez qu’ils oseraient porter la main sur mon (ils!...

olivier. Ils Poseraient.

Charles. Mon Dieu!

OLIVIER, à /’ huissier. Les hommes qui ont apporté ce message, où sont-ils?

l’iii’issikr. Sur la place, sous cette fenêtre, avec une multitude de peuple qui les a suivis.

OLIVIER. Vous voyez, sire : ils attendent ce bill : signez et votre fils vous est rendu.

IT

Charles. Jamais! jamais!

olivier. Hâtez-vous, sire! le temps presse: ou a promis un supplice à la foule ; ou ne le lui donne pas. Le peuple attend , et le peuple n’aime pas à attendre ; écoutez!... écoutez!... [On entend de grandes rumeurs.) S ire, vous m’avez demandé conseil; si j ai un conseil à vous donner, signez, signez vite.

CRIS DA.\S LA FOLLE. Mort à Strafiort !

mort au prince de Galles!

Charles. Mon fils! mort à mon fils!

( Il signe précipitamment. ) Tenez , tenez , monsieur; voilà ma tête! voilà la sienue !

mais que mon fils vive, qu’il vive, entendez-vous !

OLIVIER. Voilà qip vous le fera rendre!..

(Il va h la fenêtre, et l'ouvre.)

LA FOLLE , au dehors. Olivier ! Olivier!

vive sir Olivier! inortà S ira (Tort!

OLIVIER, de la fenêtre, bien rugi, mes lions! vous demandez la tête du comte de Siiafl'orl! eli bien! le roi vous la donne.

( // jette le parchemin pur la fenêtre. ) La voilà ! ramassez.

( II ferme la fenêtre et revient en scène. Les clameurs éclatent de nouveau, cl s'éloignent peu h peu.)

CHARLES. Eli! maintenant, mon fils, mêle rendront-ils au moins!...

olivier. Je réponds de lui sur môn honneur, sire! Le voilà.

(La porte du fond a’ouvre; le prince de Galles paraît, et court sc jeter dans les (iras de son père.)

Cil ARLES, embrasse son fris avec sanglots ; puis , se relevant. Donc, le comte est mort?

olivier. Justice est faite!

CH ARLES, s'approchant d’Olivier , In main appuyée surin tête du prince de Galles . Et maintenant , vous qui êtes entré dans ce palais pour y laisser des traces de sang, homme ou démon , parlez , que je sache enfin qui vous êtes! Votre nom ! est-ce Olivier ou Satan?

olivier. ^Ni l’un ni l’autre , sire! à partir de ce jour , je me nomme Cromwell.

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