ACTE III, SCÈNE II
cromwell , à part.
Tout va mal.
Haut, avec humeur.
Ài-je pas , messieurs , dit qu'on s'amuse ? A quoi songez-vous donc ?
A part.
Ils m1 écoutent; valets !
Bas, à Carlislf.
Mylord, doublez la garde autour de ce palais.
Carlisle sort.
Haut.
Hé bien! et ce quatrain?...
A part.
J'étouffe de colère !
Rentre Thurloë.
thurloë, à CromwelL La secte des Ranters, que l'Esprit saint éclaire, Veut consulter mylord touchant un point de foi. Ils sont là.
Fais entrer !
Thurloë sort.
A part.
Ah î si j'étais né roi, Je chasserais cela ! — Mais un chef populaire Doit pour mener la foule, hélas! savoir lui plaire.
Thurloë rentre conduisant les Ranters, vêtus de noir, avec des bas bleus, de larges souliers gris, et de grands chapeaux gris sur lesquels on distingue une petite croix blanche, et qu'ils gardent sur leur tète»
le chef de la DÉPUTATioN , avec solennité. Olivier, capitaine et juge dans Sion!
Les saints, siégeant à Londre en congrégation, Sachant que ta science est un vase à répandre, Te demandent par nous s'il faut brûler ou pendre Ceux qui ne parlent point comme saint Jean parlait, Et disent Siboleth au lieu de Schiboleth ?
CR03IWELL, méditant.
La question est grave et veut être mûrie.
Prononcer Siboleth, c'est une idolâtrie.
Crime digne de mort, dont sourit Belzébuth. Mais tout supplice doit avoir un double but, Que pour le patient l'humanité réclame.
En châtiant son corps, il faut sauver son âme. Or, quel est le meilleur de la corde ou du feu Pour réconcilier un pécheur avec Dieu ? Le feu lç purifie...
lord rochester, dans un coin du théâtre. Et la corde l'étrangle.
cromwell, sans l'entendre.
Daniel s'épura dans le brûlant triangle. Mais la potence a bien son avantage aussi • La croix fut un gibet !
LORD TIOCHESTER, à part.
J'admire en tout ceci De quelle allure aimable, ainsi qu'en son domaine, De supplice en supplice Olivier se promène, Quitte l'un, reprend l'autre, et va sans trébucher Du fagot au licol, du gibet au bûcher! Comme il en fait jaillir mille grâces cachées ! CROMWELL, toujours réfléchissant.
Que les vérités sont à grand'peine cherchées î La matière est ardue, et je range ce cas Entre les plus subtils et les plus délicats.
Après un moment de silence, il s'adresse brusquement à Rochester,
Clerc! prononcez pour nous.
LORD ROCHESTER, à part.
Il fait comme Pilate !
cromwell, montrant Rochester aux Ranters. C'est un autre Cromwell !
lord rochester, s' inclinant.
Votre Altesse me flatte !
le chef des ranters, à Rochester.
Dans ces énormités, donc, si quelqu'un tombait , Encourrait-il la corde ou le feu?
