ACTE I, SCÈNE III
lord rochester, regardant sa chanson.
Ah ! le reste est au bas de la page.
Il tend la main à lord Ormond.
— Bien, toujours le premier au poste !.. Et nos amis?..— Auriez-vous mieux aimé, mylord, que j'eusse mis :
Un soldat au dur visage Arrête sur son passage Un page à l'œil de lutin...
Au lieu de :
Un soldat au dur visage, Une nuit, arrête un page, Un page.... etcœtera!
La répétition, un page , a de la grâce ; N'est-ce pas? les Français...
LORD ORMOND
Mylord, faites-moi grâce.
Je n'ai pas l'esprit fait à juger ce talent.
LORD ROCHESTER
Vous, mylord ? je vous tiens pour un juge excellent. Et -pour vous le prouver, à Votre Seigneurie Je vais lire un quatrain nouveau :
Il se drape et prend un accent emphatique.
« Belle Égérie!...*
Il s'interrompt.
Devinez, je vous prie, à qui c'est adressé ?
LORD ORMOND
Mylord, l'instant de rire, il me semble, est passé.
A part.
Charle est fou comme lui, corps-Dieu ! de me l'adjoindre!
LORD ROCHESTER
Mais c'est fort sérieux, et ce n'est pas le moindre De mes quatrains. D'ailleurs l'objet est si charmant ! C'est pour Francis Cromwell.
LORD ORMOND
Francis Croniwell î
LORD ROCHESTER
Vraiment !
J'en suis fort amoureux.
LORD ORMONB.
De la plus jeune fille De Cromwell,!
LORD ROCHESTER
De Cromwell! elle est, d'honneur, gentille. Que dis-je ? c'est un ange enfin !
De par le ciel !
Lord Rochester épris de...
LORD ROCHESTER
De Francis Cromwell.
A votre étonnement sans peine je devine Oue vous n'avez pas vu cette beauté divine. Dix-sept ans, cheveux noirs, grand air, blancheur des lis. Et de si belles mains ! et des yeux si jolis ! Mylord ! une sylphide ! une nymphe ! une fée ! C'est hier que je l'ai vue. Elle était mal coiffée ; N'importe ! tout est bien, tout lui sied, tout lui va! On dit que l'autre mois dans Londre elle arriva, Et que, loin de Cromwell, par sa tante élevée, Elle porte en son cœur la loyauté gravée, Qu'elle aime fort le roi.
LORD OR3IOND.
Pur conte, Rochester !
Mais où Pavez-vous vue ?
LORD ROCHESTER
Hier même, à Westminster, A ce banquet royal que la cité de Londre Donnait au vieux Cromwell (Dieu veuille le confondre !). J'étais fort curieux de voir le Protecteur. Mais quand, de son estrade atteignant la hauteur,
