ACTE III, SCÈÏtE VIII

Essayons l'escalade, Elle a Pair de me plaindre, et l'amour n'est pas loin.

Haut.

Ha ! rendez-moi la vie !

LADY FRANCIS

Oui, vous auriez besoin D'un médecin. Vraiment, il a la fièvre chaude !

LORD ROCHESTER

Voilà quatre ans bien qu'autour de vous je rôde...

A part.

Mentons, cela fait bien !

LADY FRANCIS

Que voulez-vous ?

LORD ROCHESTER

Mourir !

Vos yeux qui m'ont blessé me pourraient seuls guérir.

lady francis, reculant toujours.

Il me fait vraiment peur !

LORD ROCHESTER, à part.

C'est flatteur !

Haut et joignant les mains d'un air suppliant.

0 ma reine !

Mon tout ! ma déité ! ma nymphe, ma sirène !

lady francis, effrayée.

Qu'est-ce que tous ces noms? Je m'appelle Francis.

LORD ROCHESTER

Ah î princesse! pour vous je brûle et je transis ! Sous ce déguisement l'amour vers vous me guide ; Je suis un chevalier, et non pas un druide. Que n'ai-je à vous offrir le sceptre des Indous î Serez-vous donc plus dure, avec des yeux si doux, Pour un amour si tendre et qui de douze ans date, Que la prêtresse Ophis le fut pour Tiridate ? J'eusse franchi l'Asie au bruit de vos appas. Cruelle ! vous fuyez, vous ne répondez pas.

270 CROJftWELL.

Je vais aller mourir de l'amour qui m'oppresse. Mais non ; dites un mot, ma charmante tigresse, Un mot, et vous serez, pour votre heureux sujet, Du plus constant amour le plus céleste objet !

lady francis, ouvrant des yeux étonnés.

Que dit-il donc ?

LORD ROCHESTER, à pari.

Fort bien. Elle reste en extase.

Je le crois! ma harangue est presque phrase à phrase Prise dans Ibrahim ou V Illustre Bassa, Comme le Turc Ly sandre à Zulmis l'adressa. C'est du Scudéry pur î — Continuons.

Haut.

Ingrate !

Retenant Francis qui parait encore vouloir se retirer.

Ah! restez, ou je vais me noyer dans l'Euphrate !

lady francis , riant. Dans l'Euphrate?...

LORD ROCHESTER

Ou plutôt, suivez votre dessein.

Oui, prenez cette épée, et percez-m'en le sein!...

Il porte la main à son coté comme pour y chercher son épée. A part.

Point d'épée!... Ah!... comment faire, avec ce costume, Semblant de se tuer, comme c'est la coutume ? Le moyen de poursuivre un entretien galant? — Mais à défaut du fer, le quatrain?... excellent ! Si je ne la fléchis, je veux que Dieu me damne ! —

Haut.

Écoutez votre esclave, ô divine Mandane,

Lui présentant un parchemin roulé, noué d'un ruban rose.

Ce papier de mon cœur vous fera le tableau. Il eût été détruit par la flamme ou par l'eau, Si mon feu n'eût séché mes pleurs, et si, madame,