SCÈNE XVI

CROMWELL, THURLOE.

thurloë, à fart.

Quelque chose est ici changé depuis une heure.

cromwell, à part.

C'est bon! jusqu'à demain que ce refus les leurre.

Tous deux restent un moment immobiles et silencieux. Cromwell, appuyé sur les bras de son fauteuil, semble méditer profondément. Enfin, Tburloë s'avance vers lui et s'incline.

THURLOE.

Mylord, il est tard.

cromwell, brusquement.

Fais sonner le couvre-feu !

THURLOE.

N'avez- vous pas besoin de reposer un peu ?

Oui. — De dormir pourtant je n'ai pas grande envie.

THURLOE.

Où mylord couche-t-il cette nuit ?

cromwell, à part.

Quelle vie !

Me cacher tous les soirs comme un voleur qui fuit ! Régnez donc, pour changer de couche chaque nuit! Partout, autour de nous, en nous, toujours la crainte !

Haut, à Thurloë.

Qu'on mette ici mon lit.

THURLOE.

Quoi, dans la Chambre Peinte?

Mais c'est ici, myiord, qu'on vit se réunir Les juges de Charle...

cromwell, à part.

Ah! toujours ce souvenir!

Ce Charles!...—

Haut.

Vous savez, monsieur, trop bien l'histoire ! Obéissez.

Thurloë Laisse la tète, sort, et revient suivi de valets qui dressent un lit et apportent deux flambeaux. Cromwell, qui est resté silencieux, se rapproche de Thurloë immobile, quand les valets sont sortis.

D'ailleurs, quand la nuit sera noire, Si ces lieux ont un. spectre, il ne m'y verra pas !

Serrant la main de Thurloë et lui montrant le lit préparé.

Ce lit n'est pas pour moi.

thurloë, surpris.

Oui donc?...

cromwell, à demi voix.

Parle plus bas, Il ne craint point, celui pour qui ce lit s'apprête, Les fantômes de rois et les spectres sans tête.

THURLOE.

Mais quel secret?...

Tais-toi!— Faites ce qu'on vous dit, Vous saurez tout plus tard.

thurloë, à part.

Je demeure interdit.

C'est ainsi qu'il se sert de nous : toujours nous taire ! Exécuter ses plans, sans savoir le mystère. Tantôt, être muet, sourd, aveugle; et tantôt Avoir cent yeux, cent voix, et cent bras, s'il le faut !

Haut, à Cromwell.

Myiord, pardon, si j'ose... un péril vous menace, Quel est-il ?