ACTE I, SCÈNE IV

lord ormond, à lord Rochester.

Pour la petite, au moins, pas de folie.

IORD ROCHESTER.

Non, non î

A part.

Si je pouvais lui glisser mon quatrain ! Un quatrain quelquefois met les choses en train.

Haut à Davenant.

Çà ! dans la place admis, que me faudra-t-il faire ?

davenant, lui remettant une fiole.

Voici dans cette fiole un puissant somnifère. On sert toujours le soir au futur souverain De l'hypocras, où trempe un brin de romarin. Mêlez-y cette poudre, et séduisez la garde De la porte du parc.

S'adressait à Ormoncl.

Le reste nous regarde.

LORD OR3IOND.

Mais pourquoi donc le roi veut-il qu'un coup de main Enlève cette nuit Cromwell, qui meurt demain ? Sa mort par les siens même est jurée...

DAVENANT

.Au contraire.

Aux coups des puritains le roi veut le soustraire. Il veut se passer d'eux. D'ailleurs, il est souvent Bon d'avoir pour otage un ennemi vivant.

LORD ROCHESTER

Et de l'argent ?

DAVENANT

Un brick, mouillé dans la Tamise, Porte une somme en or qui nous sera transmise }* Et pour tout cas urgent, Manassé, juif maudit, Nous ouvre au denier douze un généreux crédit.

LORD OR3IOND.

Fort bien.

DAVENANT

Gardons toujours l'appui des têtes-rondes.

Nous ébranlons un chêne aux racines profondes ! Que leur concours nous reste, et que le vieux renard, S'il trompe nos filets, tombe sous leur poignard !

LORD ROCHESTER

Bien dit, cher Davenant ! voilà des mots sonores ! C'est bien en vrai poète user des métaphores ! Cromwell à la fois chêne et renard! c'est très-beau. Un regard poignardé ! — Vous êtes le flambeau Du Pinde anglais ! aussi je réclame, mon maître, Votre avis...

lord ormond, à pari.

Le quatrain sur l'eau va reparaître.

LORD ROCHESTER

Sur des vers qu'hier soir...

LORD ORMOND

Mylord, est-ce l'endroit?...

LORD ROCHESTER, à part.

Que tous ces grands seigneurs sont d'un génie étroit ! Qu'un lord ait par hasard de l'esprit, il déroge!

davenant, à Rochester.

Mylord, quand Charles-Deux sera dans Windsor-Loge, Vous nous direz vos vers, et sur ces mêmes bancs Nous convîrons Vithers, Waller et Saint-Albans. — Vous plairait-il, mylord, qu'à présent je m'abstinsse?...

LORD ORMOND

Oui, conspirons en paix !

A Davenant.

— C'est parler comme un prince, Monsieur ! —

A part.

Wilmot devrait mourir de honte, oui, Davenant, le poète ! est bien moins fou que lui.

lobd rochester, à Davenant, Vous ne voulez donc pas écouter?...

Mais je pense Que mylord Rochester lui-même m'en dispense.