ACTE IV, SCÈflE VII
Vous laisser faire, ô ciel ! Je ne veux point de grâce. Avec lui tuez-moi sur son corps que j'embrasse !
Il se précipite sur lord Rochester endormi, et le serre étroitement dans ses liras.
cromwell, à part.
Mon fils ! il va trop loin ; il serait trop cruel Qu'il se fit poignarder avec un faux OomwelL
lord roseberry, essayant de calmer Richard. Richard !...
richard cromwell, toujours attaché à Rochester. Non ! frappez-moi d'un fer impitoyable, Ou je veux le sauver!
Les Cavaliers cherchent à arracher Richard du corps de Rochester: il lutte avec eux, et s'y cramponne avec plus de violence. — Pendant ce déhat, Cromwell semhle épier tous les mouvements des Cavaliers et se tenir prêt à porter secours a son fils. Manassé relève la tête, et ohserve attentivement sans proférer une parole.
lord rochester, se réveillant en sursaut et se débattant à son tour.
Tous m'étranglez, au diable !
Tous s'arrêtent comme pétrifiés.
LORD ORMOND
Dieu, quelle est cette voix?
Lord Rochester arrache le mouchoir qui lui couvre le visage, et Cromwell
dirige en même temps sur sa figure la clarté de la lanterne sourde.
RICHARD CROMWELL, reculant.
L'espion !
TOUS LES CAVALIERS
Rochester !
lord rochester, à Richard Cromwell.
Vous êtes le bourreau? — Vous m'étranglez, mon cher Oui, comme si j'avais eu deux âmes à rendre! Ne peut-on donc, l'ami, plus doucement s'y prendre. Avec le patient agir de bon accord, Et pendre un homme enfin, sans le serrer si fort?
lord ormond, consterné.
Rochester !
lord rochester, à demi éveillé et touchant le mouchoir qui entoure son cou.
A mon cou la corde est bien passée ; Mais quoi ! je ne vois point de potence dressée. A quelque clou rouillé me pendaient-ils ici, Comme un chat-huant ?
LORD ORMOND
Où donc est Cromwell?
cromwell, se redressant et d'une voix de tonnerre.
Le voici ! — Hors des tentes, Jacob ! Israël, hors des tentes !
A ce cri de Cromwell, les Cavaliers étonnés se retournent, et voient le fond du théâtre occupé par une multitude de soldats portant des torches, sortis de tous les points du jardin et de toutes les portes du palais. On distingue au milieu d'eux Thurloë et lord Carlisle. Toutes les fenêtres de White- Hall s'illuminent subitement, et montrent partout des soldats armés de toutes pièces. Cromwell, l'épéeà la main, se dessine sur ce fond étincelant.
