XI. — p. lu

L'art... s'étudie à reproduire la réalité des faits, surtout celle des mœurs et des caractères, bien moins léguée au douteetàla contradiction que les faits.

On est étonné de lire dans Goethe les lignes suivantes :

NOTES. 47o

• Il n'y a point, à proprement parler, de personnages « historiques en poésie ; seulement, quand le poète veut » représenter le monde qu'il a conçu, il fait à certains

• individus qu'il rencontre dans l'histoire l'honneur de » leur emprunter leurs noms pour les appliquer aux ■ êtres de sa création. — Ueber Kunsi und Altertkum » (sur l'Art et l'Antiquité). » On sent où mènerait cette doctrine, prise au sérieux : droit au faux et au fantastique. Par bonheur l'illustre poète, à qui elle a sans doute un jour semblé vraie par un côté, puisqu'elle lui est échappée, ne la pratiquerait certainement pas. Il ne composerait pas à coup sûr un Tfahomet comme un Werther, un Napoléon comme un Faust.