ACTE II, SCÈNE XV

Pas dégoûté !

S'il faut que tout crime s'expie.

Tremble, Cromwell ! — Ce fut un attentat impie. Jamais plus noble front n'orna le dais royal; Charles Premier fut juste et bon.

LORD ROCHESTER

Sujet loyal!

Pouvais-je empêcher, moi, ces fureurs meurtrières ? Mortifications, veilles, jeûnes, prières, Pour sauver la victime ai-je rien épargné? Mais son arrêt de mort au ciel était signé !

LORD ROCHESTER

Et par Cromwell aussi, qui, faussant la balance. Pendant que tu priais, agissait en silence; Homme candide et pur !

crqmwell, dans un profond accablement.

Que de fois ce palais M'a vu pleurer le sort du meilleur des Anglais ! lord rochester, essuyant une larme.

Brave homme ! il m'attendrit !

Que cette tête auguste M'a causé de remords î

LORD ROCHESTER

Ah ! ne sois pas injuste Pour toi ! des regrets, oui : mais pourquoi des remords?

cromwell, les yeux fixés à terre.

Que pensent-ils de nous, les hommes qui sont morts?

LORD ROCHESTER

Pauvre ami ! sa douleur lui trouble la cervelle !

Que de maux inconnus un crime nous révèle î

Pour te rendre la vie, ô Charles, que de fois J'aurais donné mon sang !

LORD ROCHESTER

Il lève trop la voix.

Il se ferait surprendre, et ce serait dommage î A ses bons sentiments je rends tout bas hommage. Mais pour les exprimer l'endroit est mal choisi. Faisons:lui peur. —

11 sort de sa cachette et s'avance brusquement vers Cromwell.

L'ami ! que faites-vous ici ?

cromwell, étonné, le toisant de bas en haut. A qui parle ce drôle ?

LORD ROCHESTER

A vous !

A part.

Que dit-il ? drôle ? [mon rôle.

J'ai donc bien l'air d'un saint! — Tant mieux! — Jouons

Haut et d'un air capable.

Savez-vous bien, bonhomme, où vous êtes?

Et toi, Sais-tu, maraud, à qui tu parles ?

LORD ROCHESTER

Sur ma foi!...

A part.

Mortdieu ! ne jurons point !

Haut.

Je sais à qui je parle!

cromwell, à part.

Serait-ce un assassin aux gages du roi Charle ?

Il tire de sa poitrine un pistolet qu'il présente à Rochester. Haut.

Coquin, n'approche pas!

LORD ROCHESTER, Cl part.

Diable ! soyons prudents.

Tous ces conspirateurs sont armés jusqu'aux dents !