I. DAVID AUBERT

C'est au tome second, f. 280’, qu'on lit la mention explicite de la collaboration de David Aubert: Cy fine le second volume... lequel a esté extrait et couchié en cler

françois par David Aubert l'an de grace mil quatre cent

cinquante huit.

La biographie de David Aubert est encore à faire; toutefois, on en connaît les détails suivants. Né à Hesdin, dans le Nord de la France, département du Pas-de-Calais, il devint l’un des scribes attitrés de la cour de Bourgogne; bon nombre de manuscrits de la librairie de Philippe le Bon furent copiés par lui. Ce fut lui surtout qui mit à la mode la lettre de forme, si fréquemment employée dans les manuscrits d’origine flamande, pendant la seconde moitié du xve siècle :.

Au cas présent, David Aubert ne fut pas seulement le copiste des Cronicques et Conquestes de Charlemaine, il semble qu’il ait aussi contribué à la compilation ellemême.

Ce ne fut pas, dès l’abord, pour le duc de Bourgogne que David Aubert exécuta son travail. Voici, en effet, ce qu’on lit au prologue de tout l'ouvrage, Ÿ 12 :

Jamais mon rude entendement neusl 03e penser demprendre si grant charge... Ne feust lestroit comman-

1. E. REUSENS, ÉVéments de paléographie, p. 318-321 ; J. VAN DEN GHEYN, Album de paléographie belge, pl. 22. Au sujet de David Aubert, cf. NAMUR,

Histoire des bibliothèques publiques de Belgique : MARCHAL, Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale des ducs de Bourgogne, t. 1, p. LXXXI-LXXXII.

dement de mon tres redoubte seigneur monseigneur de Crequy, auquel de sa bonne grace je me nomme tout humble petit escripuain et le mendre de ses serviteurs Prest de faire ce que ma possibilité pourra soufire pour son vouloir acomplir. Recongnoissant que aprez Dieu, Je tieng de luy ma vie ct suis celluy qui pour Lluy faire service agréable vouldray tousiours de bien en MC

Sachant de vray que de sa nature 11 est affecté à veoir estudier et avoir livres et croniques sur toutes riens. Et comme 1l en ait desia veu moult de nouveaux mis en avant en pluseurs Lieux et que larguement en ait fait escripre et que l'eslite de la fleur des histoires et batailles Just mise en delay et au derrière, cest assavoir le livre du noble et iryumphant prince Charlemaine le grant qui fu lun des noeuf preux et si vaillant que par excellence 1l est bien digne de porter couronne par dessus tous ceulx qui oncques devant et apres luy en terre regnerent.

David Aubert donne ensuite des détails sur la façon dont l'ouvrage fut composé : Pourquoy mon dit très redoubte seigneur desirez de joindre le chief avecques les membres ma chargie de curieusement enquerir et viseter pluseurs volumes tant en latin comme en francois en tous lieux ou jen pourray bonnement recouurer et en hirer et extraire ce qui servoit a mon pourpos pour les assambler en ung livre. Et la raison y est bonne selon mon advis. Car 1l luy sembloit que l'ystoriografeur qui comptila les cronicques de France n’en fist point assez ample

declaration. non obstant je nay point presume y adiouster de mon propre chose que je naye leu, veu et trouve.

Quand le premier volume fut achevé, le sire de Créquy en fit probablement don à la librairie du duc de Bourgogne. Celui-ci recourut également aux bons offices de David Aubert pour achever l'œuvre. La signature d'Aubert se trouve, comme nous l'avons dit plus haut, à la fin du deuxième volume.