II. JEAN LE TAVERNIER

Les miniatures qui ornent les trois volumes des Cronicques et Conquestes de Charlemaine sont l'œuvre de l'enlumineur Jean Le Tavernier, d'Audenarde.

C'est M. de Laborde qui, le premier, a fait connaître le nom de cet artiste, mais, toutefois, sans avoir désigné quels manuscrits il avait enluminés. L'honneur de cette

1. Sur le texte de ces volumes, on peut consulter : J. MARCHAL, Bulletin de l’Académie royale de Belgique, t. IT, p. 23-32; REIFFENBERG, Chronique vimée de Philippe Mouskes, Collection des Chroniques belges inédites, t. 1, 1836, Introduction, p. ccLxiv-ccLxvr. Les tables des deux tomes ont été publiées par REIFFENBERG, tbid., p. 474-488: la lettre à Charlemagne du t. I, fe 126, par le comte RIANT, Archives de l'Orient latin, t. I, p. 10; le texte du tome I, PS 356-357", par A. BavoTt, dans la Æevue des bibliothèques et archives de Belgique, t. IV, 1906, p. 291-292; le texte dut. II, fo 13-28, par A. JARNIK, Studie über der Komposition der Fierabrasdichtungen, Halle a. d. S., 1903, P- 19-113. Voir encore FABriCIUS-Mansr, Bibliotheca latina mediae et infimae latinitatis, éd. de 1858, p. 322; C. DEHAISNES, Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie, t. XXI, p. 20-38; C. RUELENS, L'Art ancien à l'Exposition nationale belge, 1882, p. 286; GRÔBER, Grundriss der romanischen Philologie, t. IL, p. 1144.

identification revient à Mgr Dehaisnes ’. Archiviste du département du Nord, il trouva un jour, dans le dépôt confié à sa garde, un mandement de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, en date du 29 mars 1460. Le prince ordonne de faire remettre une somme de quarante écus d'or à Jean Le Tavernier, enlumineur, demeurant à Audenarde, à cause de certaines histoires de blanc et de noir, que, de notre commandement et ordonnance, il a faictes au premier volume du livre de Charlemaigne, qui est présentement porté par devers nous, comme de celles qu'il doit faire au second volume dudit livre *.

La famille Le Tavernier, dont le nom n’est pas perdu de nos jours, était d’Audenarde; elle a produit, au xve siècle, plusieurs artistes. Rappelons à cet égard le résultat des recherches faites, il y a soixante ans, aux Archives d'Audenarde par M. Van der Meersch et consigné dans l'ouvrage cité de M. de Laborde, ainsi que celles plus récentes de Mgr Dehaisnes aux Archives de Lille.

On relève d’abord dans les comptes de la ville d'Audenarde Gilles Le Tavernier, peintre et doreur en 1428-1429. Il fut chargé de peindre, en 1436-1437, la grande bannière de la ville, aux armes de Bourgogne et d'Audenarde, et, en 1447-1448, on lui fit peindre l’écu de Bourgogne et celui de la ville sur la façade de la porte de Gand.

1. Aychives départementales du Nord, Chambre des Comptes de Lille, B. 1686, Registre des Chartes de l'Audience, $ 92Y.

2. Archives départementales du Nord, Fonds de la Chambre des Comptes de Lille, B. 2018.

Puis, il y a Gérard Le Tavernier, qui peignit à Bruges, en avril 1468, au prix de 1x sols par jour, pour la fête du mariage de Charles le Téméraire avec Marguerite d'York.

Enfin, les comptes signalent Jean Le Tavernier. Nous avons rapporté celui du 29 mars 1460 ; mais, déjà le 4 avril 1455, Philippe le Bon ordonnait de payer 75 écus et 44 gros à /ohanes Le Tavernier, historieur et enlumineur, demeurant en nostre ville d'Audenarde, à luy icellui somme estoie deue...….. pour en certaines noz heures avoir fait et peint de plusieurs couleurs le mont du Calvaire, et sur icellui Nostre Seigneur crucifie, et à l'environ plusieurs personnages à cheval avec deux vingnettes à l'entour, pour ce IT escuz et demi. Ilem, fait semblablement en icelles noz heures une ymage et représentation de la Vierge Marie et de son benoit Fils, ung escu et demi. Îtem, en trois parqués de pappier trois histoires de Troyes, pour ce ung escu. Îtem, en ung autre parquet avoir fait et peint une dame pleurant et faisant duerl, ung escu. Item, en nostre livre de Godefroy de Buillon avoir fait cinquante lettres d'or et autres choses de son mestier y nécessaires, XVI gros. Ttem, avoir fait, de blanc et de noir, deux cent trente histoires, tant grandes que petites, servant à plusieurs suffrages et oraisons, que de nouvel avons fait escripre pour mectre et adjoindre en nos dictes heures, au prix de demi escu la pièce et l'un parmi l'autre, valeur CXV escuz. Item, avoir fait ausdiz

suffrages six cens lettres de la grandeur de deux poins,

pour ce ÀL gros. Et pour seize cens autres petites lettres, AV gros ?.

Ces deux comptes, celui de 1455 et celui de 1460, fournissent un catalogue assez complet de l’œuvre du miniaturiste Jean Le Tavernier, et, en particulier, comme nous l'avons dit, celui de 1460 affirme, de la façon la plus nette, la collaboration de l’enlumineur d'Audenarde aux deux volumes des Cronicques et Conquestes de Charlemaine.

Les miniatures de ces deux volumes sont exécutées en grisailles ou, selon l'expression du mandement de 1460, ce sont des « histoires de blanc et de noir ». Le premier volume en renferme quarante-quatre. Il y en a soixante et une dans le second.

Pourtant, il y a une différence assez marquée entre les miniatures du premier volume et celles du second. Celles du premier sont des grisailles à teinte mi-claire, d’un gris pâle sans aucune adjonction d'or. Au second volume, au contraire, elles sont d’une teinte bistrée et relevées de nombreux traits dorés. À première vue, on dirait le travail de deux artistes différents, mais en y regardant de plus près, on se convainc sans peine qu'elles sont sorties d’une seule et même main.

On ne saurait contester le caractère intéressant de ces images et il y a, à feuilleter ce volume, un réel plaisir pour les yeux. « Les miniatures de Jean Le Tavernier, écrivait Mgr Dehaisnes, méritent d'attirer l'attention. Sans doute, elles ne peuvent être rangées au nombre des

Fe ÜPCit:, Di 20.

œuvres les plus remarquables... mais elles viennent immédiatement à la suite de ce qu’on peut appeler chef-d'œuvre : ce sont des produits de l’école flamande, exécutés avec beaucoup d’habileté . »

La première page a été traitée avec un soin particulier et il convient de lui accorder particulière mention. A la porte d'une ville, aux armes de Bourgogne, se dressent des échoppes. Sur le terre-plein, plusieurs seigneurs se promènent; le nain malicieux du duc est là, ruminant quelque tour. Dans le fond, une salle surélevée où se passe la scène de la présentation de l'ouvrage à Philippe le Bon. Cette première grisaille est d’un réalisme vivant. « C’est bien, comme le dit Mgr Dehaisnes, une œuvre de l'école flamande par le sujet; elle l’est aussi par l’individualisation des têtes, par la vérité et la vigueur que témoignaient l’ensemble et Les détails de cette miniature. Seul un artiste de mérite a pu exécuter cette œuvre *. »

1. DEHAISNES, Bulletin des Commissions d'art et d'archéologie, t. XXI, p. 27.

2. Un certain nombre de miniatures des Cyonicques et Conquestes de Charlemaine ont déjà été reproduites. En 1655, Jean-Jacques Chifflet a donné la grisaille du n° 0068, f° 06, dans son Anastasis Childerici I, Francorum regis, p. 3; le baron de Reïffenberg, dans sa Chronique rimée de Philippe Mouskes, t. 1, p. 170, reproduit la scène du baptême des Saisnes (manuscrit n° 9066,’f° 73), puis, au frontispice du t. I, le couronnement de Charlemagne (n° 9066, f° 79) ; ensuite, t. I, p. 181, l’arrivée des messagers de l’empereur devant Gérard de Vienne (n° 09066, f° 356), et enfin, t. I, p. 452, la mort de Charlemagne (n° 0068, fo 295). Dans la Wie militaire et religieuse au moyen âge, par Paul Lacroix, Paris, Didot, 1873, p. 227, on trouve le couronnement de Charlemagne (n° 9066, fe 79) et p. 153, Olivier courant sur la quintaine (n° 0066, fo 412); dans un autre ouvrage de Paul LACROIX, Sciences et lettres au moyen âge, Paris, 1877, il y a, p. 507, la reproduction du combat sous les murs de Jérusalem (n° 9066, f° 144). Mgr DEHAISNES, dans l’article cité du

Les autres miniatures, que nous ne pouvons naturel-

lement songer à décrire en détail, à cause de leur grand nombre, retracent les faits dont il est question dans le chapitre, en tête duquel elles se trouvent. Nous avons exactement précisé, dans une légende, le sens de chacune des grisailles.

Toutes sont de la même main, mais toutes n'accusent pas le soin et la finesse de la première page. Si partout le faire revêt une grande habileté, il y a, de-ci de-là, quelque négligence dans le dessin et l'exécution.

Mais ce qu'on admirera sans réserve, c'est la grande variété que l’auteur a su répandre dans son œuvre. Il ne devait pas toujours se sentir à l’aise d’avoir à représenter tant de batailles, de combats, de sièges de villes, d’'attaques narrées dans le texte qu'il avait à illustrer. Néanmoins, les scènes, pour reproduire des sujets similaires, ne sont pas identiques et toutes se présentent avec des caractères différents. Du reste, il y a, malgré tout, une variété de sujets en nombre suffisant pour satisfaire tous les goûts.

La reproduction intégrale des miniatures de Jean Le Tavernier mettra aux mains des artistes, des critiques,

Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie, p. 21, a fait photographier deux planches, celles du n° 9067, f° 103", l’ « adoubement » des quatre fils d’'Aimon de Dordonne et le meurtre de Bertoulet par Renaut, et du fo 186, l'apparition de S. Jacques à Charles et l'entretien de ce dernier avec l’évêque Ysore. Enfin, la planche n° 44 de la New palacographical Society reproduit le f° 138" du n° 9066 : combat entre les troupes de Charlemagne et de Constantin de Grèce contre celles du Soudan de Babylone.

des historiens de l’art et de tous ceux qui s'intéressent à ses manifestations dans le passé, des documents nombreux et variés pour leurs études.

HE POL ERETT

Si l'abondance des grisailles de Jean Le Tavernier ne concentrait presque uniquement sur elles toute l'attention du lecteur des Cronicques et Conquestes de Charlemaine, on ne manquerait point de signaler les ravissantes lettrines qui décorent, de façon si chatoyante, ces trois volumes.

Il y a là, en effet, une série de « lettres champiées d’or », comme on disait jadis, qui sont de toute beauté. De grandes dimensions, semées d’or bruni à profusion et offrant la gamme complète des teintes, toutes ces lettrines enluminées jettent sur les pages du livre un éclat éblouissant.

Chose relativement rare, on connaît le collaborateur de Jean Le Tavernier. C'est un certain Pol Fruit, dont, malheureusement, le nom seul est parvenu jusqu'à nous. Dans les comptes des ducs de Bourgogne, conservés aux Archives générales du royaume à Bruxelles, on lit le passage suivant, publié par M. Pinchart’ : 4 P07 Fruit, enlumineur, pour avoir enluminé de grosses lettres petites

1. Miniaturistes, enlumineurs et calligraphes employés par Philippe le Bon et Charles le Téméraire, dans Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie, t. IV, p.476:

et moyennes du tiers volume parlant des guerres de

Locheran Guerin, assavoir II lettres de IV poins ouvrés à champaigne d'or. — Item, IIT lettres de TITI potins ouvrés pareillement; item, XV lettres de V poins ouvrés Parerllement ; item, VIT à XII lettres de IT poins champriées d'or ; item, un millier de lettres d'un pornt, champtées d'or, parmi paraphes et intervalles.

On a identifié les Guerres de Locheran Guerin avec le troisième volume de l’Ærstoire de Charles Martel (manuscrit n° 8 de la Bibliothèque royale de Belgique) :. Or, les lettrines de ce manuscrit, que les comptes attribuent nettement à Pol Fruit, sont absolument identiques à celles des Cronicques et Conquestes de Charlemaine. Noir, par exemple, les lettrines du tome I, f 326", des Conquestes de Charlemaine et celles du f 421 au tome III de l'Æistoire de Charles Martel. 11 est à remarquer que dans les Conquestes de Charlemaine il ne se rencontre que de grosses lettres.

Nous n'insisterons pas autrement sur les lettrines de Pol Fruit, d'autant plus qu'il n'en est pas reproduit de spécimens.