EXCELSIOR

« Mets sur mon sein », lui crie la vierge qui s'alarme, « Ton front las, et, demain, tu prendras ton essor ! » On vit dans son œil bleu luire une grosse larme; Puis il redit, plus ferme, et s'arrachant au charme;

ExCELSIOR !

« Prends garde aux pins que brise en e'clats la tempête ! Prends garde à l'avalanche I... Il en est temps encor, Reviens ! » cria le pâtre, en de'tournant la tête... Une voix répondit, de bien haut, vers la crête :

ExCELSIOR !

Dès le retour du jour, tandis qu'au monastère Du Saint-Bernard, avec l'encens des urnes d'or, Des ermites pieux s'exhalait la prière, Une voix ébranla, par ce cri, l'atmosphère :

ExCELSIOR 1

Les chiens, de leurs naseaux interrogeant la brise, Trouvent un voyageur, sur qui le vent du Nord Roule un linceul neigeux ; sa main, que la mort brise, Tient toujours la bannière à l'étrange devise :

ExCELSIOR !

Il était là, gisant sous un ciel qui se plombe, Inanimé, mais beau ; pâle, mais fier encore ; Quand une voix, ainsi qu'une étoile qui tombe. Glissa du firmament et dit, sur cette tombe :

ExCELSIOR (i) !

(i) Je dois la communication de cette traduction à M. Constant Hennion, l'habile et délicat traducteur de la Mireille de notre grand poète provençal, Frédéric Mistral.