LA PRIÈRE

prescriptions à la lettre tout en se perdant Tâme et le corps,

Un côté triste de cette religion , c'est qu'elle soit intolérante. C'est surtout au retour des pèlerins de la Mecque que la surexcitation fanatique se fait jour, et tant que cet empoisonnement périodique des esprits aura lieu , la civilisation européenne devra renoncer à rien établir de durable chez les races orientales.

Heureux donc les gamins de l'Egypte qui n'ont pas encore ces préoccupations irritantes et qui, malgré les conseils de leurs parents , vivent sagement par le seul secours de leur bon sens naturel et de leur intelligence !

Après déjeuné, je vais avec M.., le peintre, dans une maison arabe où il doit faire poser des musiciens indigènes dont il a besoin pour un de ses tableaux. La maison où nous allons appartient à un ancien drogman ; elle est très-proprement tenue et paraît fort bien agencée. Les musiciens ne sont qu'au nombre de deux ; l'un joue d'un hautbois criard et assourdissant, l'autre frappe un tambourin allongé. Le premier est borgne comme la plupart des Egyptiens qui ne

sont pas aveugles ; le second est un beau garçon de treize ans qui s'est couvert la tête d'un turban immense.

Après cette séance , nous allons voir les derviches tourneurs, c'est leur jour de représentation; on ne peut pas trop appeler autrement leurs cérémonies religieuses.

La pluie se met à tomber et nous sommes loin du couvent des derviches ; aussi nous prenons des ânes qui partent au galop à travers les rues étroites et peuplées. Comment se fait-il que nous n'écrasions personne ? Je sais bien que de temps à autre nos pieds accrochent les voiles des femmes et renversent le devant des boutiques ; mais on ne s'arrête pas pour si peu.

Il faut dire que dans notre course effrénée nous crions comme des brûlés pour faire écarter la foule, interpellant chacun spécialement ; c'est 4in métier assez fatigant, mais quand il ne dure pas trop longtemps , cela amuse. Il faut crier aux garçons la ouled! pour qu'ils se garent ; aux femmes , la bent ! aux européens , warda, signor! etc. Et si Ton se trompe , si l'on dit, par exemple la ouled ! à une femme , elle se fera bousculer plutôt que de se déranger.

Enfin nous arrivons au couvent ; car les der-