YACHTING ET CATARACTE

u le yacht de M. Laverdière, prêtre du séminaire, Et si, après vions en retard notre excuse était prête :— Maman, c’est la chaloupe de Beaulieu qui gagné la course.

Ces Connaissances ainsi gratuitement

1 tique devaient toud'activité et de Mouvement, s’accuser bientôt d’une ma- Ï plus pratique. Mon oncle Maxi-

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blondes dediettée ot ambre tnt creusées toutes rondes dans un morceau de pin sans nœuds, gréées de focs, misaines et grandes voiles, qu’on mettait à flot, —

- rien que pour voir, —dans le tonneau qui

recevait les eaux du toit, au coin de la maison. Mais, voyons, était-ce là naviguer pour en parler avec le grand Honoré?

Aussi, jugez bien de notre épatement et de l’évolution qui allait se produire dans nos amusements, lorsque notre grand ami nous arriva, un jour, tenant préeieusement dans ses larges mains un yacht, un vrai yacht de course, toutes voiles dehors, qu’il avait habilement taillé, façonné, gréé, pour donner suite à ses théories, suivant toutes les règles de l’architecture navale et le gabarit spécial de La Mouette, œuvre du Dr Philippe Wells.

Ce fut à la fois un succès et un entrai:

nement. Après quelques essais des heureux dans les estacades Forrest, sous la direction du constructeur lui-même, ls réputation de ce fin voilier fut établie

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sans Contéste, et Honoré Barras trouva acquéreur la personne de notre

aucune formalité d'enregistrement à l’amirauté, n’eut qu’à lui payer cinquante sous.

révéler, phrmi nous, de vrais ingénieurs pe de chaussées.

——————————— ou placide, sous le ponceau du chemi public.

Or, ne suffisait-il pas de l’endiguer, a:

bon endroit, d’en retenir les eaux le lon de la rue Fraser, au moyen d’un barrag:

de cailloux roulés et de bonnes couenne.

de gazon taillées à la pioche dans le champ voisin ?

Ce fut l’œuvre d’un seul jeudi. Les eaux refoulées du ruisseau noyèrent, il est vrai, le fourré d’aulnes et d’aubépines au sud ; mais le bassin, ouvert aux brises de l’est et de l’ouest, s’étendait suffisant Pour nos courses directes et régates

Sans doute, sans doute, il restait toujours certains problèmes théoriques et pratiques à résoudre ; à étudier les mauvais parages, l’action des courants établis par les déversoirs du trop plein, les rumbs de vent à déjouer sous les branches de l’aulnaie. Mais La science nautique, c’est tout cela ! A quoi bon les entretiens avec le grand Honoré, si l’on ne s’y retrouve pas mieux que tout le monde ?

YAOHTING ET CATARACTE 139

Toutefois, malgré l'expérience, le juge-

certain. Le remblai de la rue Fraser, C'était la jetée, le point des départs et des

en face, les taillis noyés, il faut l'avouer, constituaient une plage fort malsaine :

espèces de syrtes, non de sables mouvants, mais de feuillage, où, plus d’une fois, s’enchevétraient piteusement coques, voilures, guis et boute-hors. Quand on cinglait de la jetée, bâbord amures, avec le vent d'ouest, sous un bon tiers de barre donné d'avance, une saute de vent momentanée, un roulis intempestif causé par la chute d’un simple caillou dans l’eau avait-il pour effet d’entraver la manœuvre préconçue, le vaisseau, au lieu de revenir au vent, filait tout droit dans les syrtes.

l si l’on avait pu tenir à bord un équipage intelligent pour amurer au besoin et ramener au vent à plein lof ; mais non | Et deux moyens seulement s’offraient à nous de dégager la cale perdue.

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YACHFING ET CATARACTE . 141

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nous les envoyions tout

quelque pression ou mouvement iponaidéré, vite, on sautait sur l’antre qui enfon

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142 CROQUIS ET MARINES | Re çait davantage. Comme résultat pra

que, il restait bien la menace de quelqu gros mots, au logis, avec: une paire chaussettes À tordre et des bottines cirer pour la classe du lendemain. M:

Va-t-On sur l’eau sans qu’il en coûte ?

Combien de fois, ensuite, nos vaisseaux sont-ils restés oubliés, affalé pendant que toute notre attention :

portait sur le passeur acrobate ! Not venait-il à l’idée de faire de ce derni:

le point de mire de notre tir au caillou

H savait riposter au moyén d’embrur

soulevés à grands coups de perche dan l'eau. C'était un nouvel amusemeni:

| ous en étions venus comme à mépr ser le plaisir enfantin que nos petits vais Séaux nous avaient procuré. Une foi qu’ils étaient lancés maintenant, l’homm du radeau, au milieu de l'étang, prenai:

plaisir à leur faire la mer très dure, nor pas à la façon du vieil Eole, en soufflant à pleins Poumons, mais en sautant comme un satyre sur ses planches flottantes, ce qui soulevait, jusque dans les

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golfes les plus profonds, une vague capricieuse igne, où il n'était pas même la cape

Couennes et de cailloux roulés.

O cataclysme !

rendus avant lui, pour voir comment il allait s’abîmer, vertigineux, dans le précipice.

Au pied du Cap, les ménagères du voisil accoutumé, en ces jours

Y avait 1à, au pied des assises de schistes ou de granit, sur les bords silencieux d’un ruisseau affectant des airs de pastorale,

& commodément sous l’ardeur du soleil, des cages de bois de four cassé menu, des seaux, des cuves, du linge .

blanchi sur des cordelles,

| | ds CROQUIS ET MARINES Tout à coup, la force acquise dans le

course projette comme autant d’aérol thes, de la cime du cap et d’une avalanel d’eau sale, couennes et cailloux qui vole:

dans Pair, pour s s’abattre sur ce paysage, telles les harpics sur les tables d’Enée,et souiller impitoyablement tout le traya des Idvandières. Les cages de bois s sautent et s’éparpillent, les mouchoï et les chemisettes se tordent maculés s les cordelles, et une cuve surprise au repc sur le bord du ruisseau inoffensif, flott:

tournoie et s’ei «ge sous la rue dans | canal qu’elle oj ‘rue. L'eau monte :

s’épand au ras aes maisons, les femme crient, les hommes tempêtent ; on regar ‘de, on lève des poings menagants vers | dime du eap.

Mais nous étions déjà partis ; c'étai Pheure du souper !

Quelques jours plus tard, puisque tou passe et tout s’oublie, nous songeême ‘très sérieusement qu'il n’y aurait plu ni inconvénient, __—— du eôté de 1

ss 5 UE Rene nee LENS nn ie 0 Pi D RS DE CPR ET Et

| YACHTING ET CATARACTE 146 nn basse-ville, à restaurer la digue, Des cailloux, il ÿ en avait encore : le champ Bazonné, il était toujours là. D'une seul corvée du jeudi, l’œuvre fut terminée avec athélioration. Car l'expérience s'ac-

jusqu’à la rue transversale.

Ces caléuls bièn faits, les trivaux vondüfts avéc cotipéténcé justifièrent toutes

| de . Quañd on avait bien Joué au bord de l'étang, il fallait alla se feposér à l'ombre des sénélliéfs, sut le cap. O alors! les réminisséntes : Jés rires, mystérieux Pour cèux qüi n'avaient

Pas ASSisté au cataclysime ; un ré6it dise crét, éntré amis, dé ce qui s'était padé ; tout cela nüus donna un jour l’éhie de Va amres

Ce ne füt pas long.

146 CROQUIS ET MARINES mms L Quelques bons coups de sape au bas la digue, et c’est fait. Reculez-vous !

une fois, hélas ! il y eut gra au pied du cap. Encore u fois les malédictions montèrent, d’abo:

et quelques figures rébarbatives ensui vers les demeures déjà opulentes et pla des dé la rue Fraser. :

Cela n’empêcha pas toutefois, un p plus tard, læ reconstructicn du famer barrage it-i

Vous dirai-je encore que cette troisièn

use finit aussi par céder ? Je vous laisse à supposer. Nous y trouvions toi jours tant de plaisir émotionné.

Or si vous voulez savoir comment tou

Cela finit, les gens d'en bas, de plus e plus exaspérés, au lieu de creuser u lac Moeris quelque part, pour obvier ; ces crues absurdes du ruisseau de L une, s’en allèrent tout simplemen porter plainte au conseil villé, E

TACHTING BF CATARACTR 147 mn celui-ci dépêcha sur nos bords le seul constable qui veillait alors à la sûreté de Lévis, homme rien moins que yatchman et ingénieur de ponts et chaussées, le père

n, Pour nous enjoindre, au nom de Sa Majesté, démolition péremptoire et perpétuelle de toute nouvelle œuvre ! !

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