DES AH VAS

« nérablc Indra. Çacra aiguise son arme contre ces « mécliants. — Qu'il lance sa foudre sur ces ôtres « malfaisants qui troublent et profanent le sacrifice*. » « Çacra détruit ces Rékcbasas, de même que la hache « fend le bois, que le marteau brise les vases de terre. « Donne la mort à ces mauvais esprits qui prennent la « forme de chouettes, de chats-huants, de chiens, de « loups, d’oiseaux, de vautours. O Indra, frappe le « Rakchasa, comme avec une pierre. » — Que le « Rakchasa nous épargne. Éloigne ces êtres malfai- « sants qui , cruels et vagabonds , ont des figures « d’hommes et de femmes^. » Les Rêkchasas se confondent aussi avec les diverses personnifications des maladies et des maux physiques. Ils sont, de même que les Dasyous, l’emblème de l’impiété. Ils représentent ceux qui ne connaissent pas la loi sainte des Âryas® et n’offrent pas de sacrifices L Yoici maintenant sous quels traits s’offre , aux yeux de l’Arya, la dispersion des nuages par le soleil. « Ami de la louange et de plus en plus ferme et vigou- « reux, dit-il en s’adressant à Indra, il détruit les de- « meures fondées par les Asouras ; il empêche les splen- « deurs célestes d’être voilées, et, pour le bonheur

1. Ces animaux, venant souvent troubler le sacriflcc et le souiller, étaient, pour celte raison, regardés comme des génies malTaisants. Les Kàkcliasas rappellent, comme on le voit, beaucoup les Harpyes de Virgile.

2. Rig-Véda, secl. v, lect. 7, li. 4, v. 19-23, 1. 111, p. 181 etsuiv.