INTRODUCTION XIX

dont le coeur est rempli de foi, ceux dont Timagination est toute fleurie!

Avant donc que le démon du scepticisme, si ennuyeux, si ennuyé, pénètre tout à fait dans nos villages, et fasse envoler le dernier de nos farfadets; avant que l'école mutuelle condamne et supprime notre dernière locution gauloise; avant enfin que le railway, ce révolutionnaire sans le savoir, achève de transformer Tunivers, en imprimant aux mœurs et aux pensées du genre humain ce caractère d'uniformité d'où doit naître un immense ennui qui amènera infailliblement la fin du monde; que ceux qui professent encore le culte des antiques souvenirs; que ceux qui aiment les usages du passé, le langage d'autrefois, les récits merveilleux, les bons mots et les bons contes assaisonnés de ce gros sel gaulois dont le haut goût plaisait tant à Rabelais, se hâtent de recueillir les légendes, les proverbes, les coutumes originales et les façons particulières ou plaisantes de s'exprimer de nos paysans.

Sous ces divers rapports, il y a, croyons-nous, une ample moisson à &ire sur tous les points de l'ancien Berry, et principalement dans les cantons qui composent aujourd'hui le département de l'Indre.

Vers la fin du dix-huitième siècle, les mœurs et les coutumes berrichonnes différaient encore tellement de celles du reste du royaume, que Mirabeau, l'auteur de FAmi des hommes^ firappé de la civilisation arriérée de ces populations, conseillait au roi ^ de réunir le