XX INTRODUCTION

Berry à son empire, au lieu de conquérir des provinces étrangères. » Cette contrée, quoique située au beau milieu de la France, ne semble réellement avoir été découverte que de nos jours, et Ton n'en parle guère pertinemment que depuis que M°*® Sand, son Christophe Colomb et son Cooper, l'a fait connaître. Jusque-là, ce que l'on en savait était fort erroné et peu fait pour exciter l'intérêt du pubhc. Que l'on en juge. Il y a quelque cinquante ans, l'auteur d'une Statistique de l'Indre, le préfet Dalphonse, traçait de la manière suivante le signalement des naturels de ce pays : — « Les habitants de l'Indre ont le regard timide, les yeux sans vivacité ; leur physionomie a peu d'expression, leur allure est embarrassée, etc., etc. » — Après ce piquant morceau d'histoire naturelle, qui nous classerait, si nous avions des plumes, dans l'honorable famille des grands-ducs, ce profond observateur signale dans nos habitudes une anomalie étrange, bien faite pour nous distinguer de toutes les autres populations de la France, c'est à savoir : que nous levons Vun après Vautre les pieds pour danser.

Chose incroyable ! loin de trouver à redire à cette pittoresque description de l'indigène indrien, nous avons eu plus d'une fois la bonhomie de la reproduire dans nos almanachs.

Cependant, il est aisé de reconnaître, lorsque l'on a séjourné quelque temps dans nos paisibles contrées, combien est inexact le portrait peu flatteur que nous venons de retracer.