UT

Cette interjection signifie : hors d'ici! vort^en! — On l'adresse à un chien, et parfois aux personnes que l'on traite avec mépris.

Quoi qu'en dise Roquefort, qui dérive ce mot de l'italien, il nous vient certainement des Anglais, et on le retrouve dans l'expression out^ qui, chez eux, a le même sens que notre exclamation ut! — Les deux vers suivants du Roman du Rou, où Wace parle des cris de guerre des Anglais et des Normands, confirment pleinement notre assertion :

Normanz escrient : Dex aie!

La gent englesche : Ut! s'escrie.

Ce mot a dû se naturaliser en Berry, ainsi qu'en d'autres parties de la France, lors des ravages qu'y exercèrent, à tant de reprises, nos vieux ennemis d'outre-Manche.

Ce cri brutal, cet ut! sauvage, était alors une espèce de hourrah de bataille que poussaient leurs bandes dévastatrices en se ruant sur les habitants de nos campagnes. Ces malheureuses populations eurent bientôt saisi le sens de cette grossière apostrophe ; la terreur la grava pour toujours dans leur mémoire, et depuis lors elle est restée dans le langage de leurs descendants. — C'est ainsi que de nos jours, un illustre voyageur (M. de Chateaubriand, Itinéraire, t. I, p. 289) retrouvait dans la bouche de jeunes Arabes notre glorieux : En avant , marche!

LES CHIENS ET LES PIGEONS DE M. LONGBOT; LES CHIENS DU ROI DAGOBERT, ETC.

n existe à -la Châtre et dans ses environs, un proverbe qui revient souvent dans la conversation des indigènes; le voici :

Vun vaut l'autre; ce'it comme les chiens de Jf. Longbôt.

L'anecdote suivante donna lieu, dit-on, à cette façon de parler.

II y avait autrefois à la Forast, antique manoir dont les ruines se voient encore dans la commune delà Buxerette (Indre), non loin des bords de la Bouzanne, un gentilhomme campagnard du nom de Longbost*, vieux, ruiné et grand amateur de chasse. Ce noble. Robin des Bois, après avoir longtemps fatigué les échos de la contrée de ses bruyants et victorieux hallalis, n'avait conservé de son ancien attirail de chasse que deux vieux limiers qu'il menait encore au bois, de loin en loin, lorsque la goutte, à laquelle ils étaient condamnés désormais tous les trois, leur donnait quelque répit.

On raconte que, dans l'une de ces rares excursions, les deux pauvres chiens, efflanqués par de longs jeûnes et rompus par l'âge, arrivèrent, pour leur malheur, au bord d'un fossé de médiocre largeur. Là, excités par la voix de leur maître qui leur criait d'un peu loin : — CotUez^ petits! coule j couley coule! provoqués, peut-être, par la chaude et irritante senteur de quelque chevreuil aux abois — car ils étaient aussi de noble race, — ils prirent et reprirent vainement cent fois leur élan pour franchir le malencontreux obstacle.

Cependant le bon gentilhomme, toujours à cheval sur les lois de l'étiquette, se méprenait sur les nobles efforts de ses

' La Thaumassière donne la généalogie des Longbost, dans son Histoire du Berry. — Cette famille, fort ancienne, était jadis des mieux apparentées. Une Silvaine de Longbost, dont Télégante et gracieuse signature se lit encore sur les registres de l'état civil de la Châtre (année 1631), était tante de Marie-Casimire de la Grange, reine de Pologne. (Voy. la généalogie des la Grange dans d'Hozier.) — Mais hélas! les Longbost sont, aujourd'hui, bien déchus de leur antique splendeur; car l'un de leurs arrière-neveux était naguère simple ouvrier charron à Corlay, commune de Montipouret, et tous les membres de cette famille ont perdu, dans leur naufrage, jusqu'à l'orthographe de leur nom, ce dont, au reste, à l'heure qu'il est, ils se soucient proba* blement le moins.

vieux compagnons et s'imaginait que, par ce manège de recul, ses chiens ne voulaient que se céder le pas. C'est pourquoi il iînit par leur crier : — « Point tant de civilités, mes amis, sautez, sautez, morbleu! lun vaut Vautre! »

Depuis ce temps, toutes les fois qu'il est question, entre gens du pays, d'individus de même acabit, il est d'usage de dire proverbialement : — Vun vaut l'autre; c'est comme les chiens de M. Longbôt.

Le proverbe : Taupin vaut bien Morette, dont on se sert à Rennes, a le même sens que le nôtre. Taupin est un nom de chien noir, et Morette un nom de chienne de la même couleur.

Il paraîtrait que le colombier du vieux seigneur de la Forast était encore, s'il est possible, plus mal monté que son chenil, car, à Gluis et dans les environs, lorsque, au mois de novembre, les corbeaux, revenus au pays, envahissent les guérets nouvellement ensemencés, on a encore l'habitude de dire : Les pigeons de M, Longbôt sont de retour.

Cette plaisanterie rappelle celle des gabians dont parle quelque part M. Méry : — « Les gabians, dit l'Ornithologie provençale, sont des espèces d'alcyons; on les nomme goélands. Ces oiseaux n'ont que des plumes et pas de chair. Ils annoncent la tempête lorsqu'ils entrent dans le port. Les plaisants disent que les gabians sont les pigeons du capitaine de port de Marseille *. »

Le vieux seigneur de la Forast était tellement préoccupé lui-même de son état de gêne, qu'un jour il se figura que l'un de ses voisins avait dressé ses coqs à se moquer de sa détresse, et que ces volatiles chantaient, en le voyant passer, le dialogue suivant :

— Pauvre noblesse!

— Depuis quand ?

' M. Méry, Marseille et les Marseillais,

BU VIEUX TBMPS 203

— Depuis Adam!

M. de Longbôt fit, à ce propos, dit-on, un bel et bon procès à son voisin.

Un autre proverbe, connu de toute la France, et dans lequel figurent aussi des chiens, mais des chiens de plus haute volée que- ceux de M. de Longbôt, a pris également naissance en Berry. — Voici comment M. de la Tremblais raconte le fait, pages 224 et 226 des Esquisses pittoresques de r Indre :

a Sous les successeurs de Clovis, la plus grande partie de la Brenne * était du domaine royal. Le roi Dagobert y possédait un palais, à Longoret (aujourd'hui Saint-Ciran), sur les bords de la Glaise. Le nom de ce bon roi est resté populaire dans cette contrée; on y parle toujours de ses chasses brillantes, de ses chiens qu'il aimait tant, et Ion montre encore, à quelques pas de Saint-Ciran, près du pont, l'endroit où la tradition rapporte que Dagobert fit noyer ses chiens en disant : Il n'y a si bonne compagnie qui ne se quitte^ paroles passées depuis en proverbe.