ET LA JUSTICE DE SAINTE-SÉVÈRE

On cite souvent, en plaisantant, dans l'arrondissement de la Châtre, un vieux dicton particulièrement à l'usage de la localité et qui est ainsi conçu : — Défiez-vous des chemins de Saint-Char lier, des femmes de la Châtre et de la justice de Sainte-Sévère.

Cet antique adage semble aujourd'hui n'avoir plus de sens. En effet, Saint-Chartier, à l'heure qu'il est, posssède des

Scandinave, ont plus d'une analogie avec celles de notre géant Gargantua. — « Ymer, disent les Eddas, était le plus ancien des géants... Il fut nourri par une vache appelée Odhumla. Quatre rivières de lait coulaient de ses mamelles ; ce fut la nourriture d'Ymer. » [M"* R. du Puget, Traduction des Eddas, p. 35, 84 à 86.)

* M. Pérémé, Compte rendu des travaux de la Société du Berry, X' année, p. 266.

routes charmantes qui ressemblent aux allées du parc de Saint-Cloud ; les femmes de la Châtre sont toutes bonnes filles, bonnes épouses et bonnes mères : c'est exactement comme au cimetière du Père-la-Chaise ; enfin, la Thémis de Sainte-Sévère tient sa balance d'une main aussi ferme que juste.

Toutefois ceux qui pensent qu'un proverbe n'a jamais, ou n'a pas toujours menti, se creusent la tête pour trouver l'explication de celui-ci.

Des mauvais plaisants prétendent qu'à une certaine époque, les chemins de Saint-Chartier étaient tellement impraticables, qu'il fallait cinq charretiers et des chevaux à l'avenant pour y conduire une voiture ; qu'autrefois les femmes de la Châtre étaient toutes trompeuses, et que l'ancienne coutume seigneuriale de Sainte-Sévère ordonnait de pendre d'abord les prévenus et d'instruire après leur proeès.

D'autres personnes, qui nous semblent plus dans le vrai, et à l'avis desquelles nous nous rangeons, passent condamnation quant aux chemins de Saint-Chartier, qui ne sont praticables que depuis une trentaine d'années; mais elles soutiennent que la défiance recommandée a l'égard des femmes de la Châtre ne saurait que les flatter, attendu qu'elle n'était prescrite que contre leur amabilité naturelle qui enlevait toute liberté d'esprit et de cœur à ceux qui les approchaient.^

Pour ce qui est de la justice de Sainte-Sévère, nous pensons que le fait historique suivant donne la clef de cette partie du proverbe, tout en expliquant le surnom d'Anglais donné, de temps immémorial, aux citoyens de cette petite mais très-antique bourgade ^

* On prétend, dans le pays, que la Châtre n'était encore qu'un méchant hameau [spelunca latrontim, dit un vieil itinéraire), alors que Sainte-Sévère et Saint-Chartier florissaient déjà depuis des siècles.

Lorsque Bertrand du Guesclin, en 1372, eut pris d'assaut la forteresse de Sainte-Sévère,

Car à Sainte-Sévère avoit ville et chastel,

dit un chroniqueur de cette époque, il y trouva bon nombre de Français, et surtout d'habitants même de Sainte-Sévère, qui faisaient cause commune avec les Anglais*.

Laiens y ot* pillars qui firent à blasmer, Faulx Berruiers qui voldrent le bon duc^ adosser Et servir les Englois pour pillier et rober, Et maint bani aussi pooit-on là trouver. Bertran les fit trestous lier et accoupler, Et puis si leur a dit pour eulx reconforter : < Par saint Yves, dit-il, qu'on doit bien aorer! Mais ne voldrai de pain ne de vin avaler Si ne vous vois trestous à un arbre encroer*. » (Guvelier, Chronique ^ Bertrand du Guesclin»)

Du Guesclin fit comme il disait, et rendit aux transfuges bonne et prompte justice en les faisant tous pendre à un grand chêne situé sur une éminence qui avoisine aujourd'hui la route de Sainte-Sévère à la Qiâtre.

Dessus Tarbre ont mené les traiteurs parjurs : Tous y furent pendus les félons malostrus; Et tant y en avoit, et dessoubs et dessus, Que Ton ne savoit duquel y avoit le plus De feuilles ou de morts qui là furent pendus. (Guvelier, ibid-)

Le lieu de cette terrible exécution, occupé de nos jours par un petit hameau, porte depuis cette époque le nom de Montaregrety appellation par laquelle on désignait, au moyen âge, les endroits où Ton dressait des gibets.

•Voyez le très-intéressant roman historique que M. Just Veillât, de Chàteauroux, a publié sur le siège de Sainte-Sévère. ^ Là dedans il y eut...

3 Le duc de Berry.

* Accrocher.