Qenèie, 38, 7; Exode, 12, 23: yo

i06 APPENDICE

C'était la fonction spéciale des anges, et notamment celle de saint Michel, leur chef, de recevoir Tâme au sortir du corps, et de la défendre contre les tentatives du démon: AXX*ô\fxàvaYYeXoiT:>;v<}n;/->jV7tapa^a€ovT6ç àirayouaiv, dit saint Ephrem^ A Liège et dans certaines villes de Flandre il existait des confréries pour venir au secours des agonisants, qui, par cette raison, s'étaient mises sous l'invocation de saint Michel. La chapelle placée à l'entrée des cimetières était aussi, pour la même raison, dédiée à cet archange. La milice céleste, dirigée par saint Michel, se tenait sur la route du Paradis, tandis que Satan veillait sur celle de l'Enfer*. Les premiers chrétiens croyaient les anges sans cesse occupés à descendre du ciel, à monter de la terre pour porter à Dieu nos bonnes actions et les âmes des mourants : Quotidie angeli de terra longinqua, id est de superna patria descendentes in mundo '. Ce sont eux qui emportèrent Enoch tout vivant au ciel *.

Dans la Bible historiée manuscrite de la Bibliothèque nationale, cotée 6829, in-f' (f* 3i et 89), on voit sortir delà bouche d'un mourant une petite figure dont on n'a point indiqué le sexe ; cette figure est reçue par un ange. Dans la même Bible (f^ 53) l'âme d'un martyr que l'on vient de décapiter est représentée par une petite figure priant Dieu, près de la tête du saint ; an f*^ 80 verso, des princes oUrentà Dieu leurs âmes, dans leurs mains. Au portail de Saint-Trophime d'Arles, on a également représente l'âme, sortant de la bouche d'un mourant et reçue par les anges ^. Au portail de Saint-Gilles, Tâme est portée par les anges et couronnée par eux *^. Sur le sceau de Bury Saint-Edmond, on voit l'âme de saint Edmond portée par les anges, dans un linceul '. Sujet analogue, sur le sceau de Christ-Church, à Gantorbcry **. Dans deux diptyques représentant la mort (Kolayiai;, dormitio) de la Vierge et rapportés

1. De serundo ndvenhi (np. Opcrn. t. 111, p. 273. éd. Assomani). Cf. Bevolatione$ JhiqilUv, lit). IV, c.lU?.

i Thilo, Codices npomjp/ii, t. I, p. 778, note. 3. S. Bonavent Pharet., c. 6, op. Opem, t. VI. •'i. ^. Jean Clirysoslomc, Homilid LXXXVllI, ap., Opéra, !. V. ij. I.iborde, Monuments de li Fiduce. t. II, pi. 124. i\ /'.iV/., pi. 126.

7. Dip^dalo, Moridslicnn anglicanuni, t. III, pi, 17. î<. Lahonle, Mnnumontx de la France, l. 1, pi. 1.

par Gori *, on voit Dieu recevant entre ses bras Vàme de Marie, figurée par une sorte de petite poupée habillée; Dieu est placé devant le lit. sur lequel la Vierge est couchée et qu'entourent les Apôtres.

Dans les mystères joués au moyen âge on représentait les anges, qui venaient enlever Tàme de Marie du tombeau où elle avait été déposée * .

Dans la partie supérieure du bas-relief qui décore le toni^beau de Dagobert, à Saint-Denis, on voit Tâme de ce roi représentée par un petit corps nu et sans sexe, porté dans un linceul par saint Denis et saint Maurice '. Au tombeau d'Alphonse II, comte de Provence, à Aix, on a figuré Tâme de ce prince sortant de son linceul et emportée dans un drap au céleste séjour, par les anges; Tun d'eux tenant un encensoir le purifie, tandis qu'un autre lui place la couronne sur la tête*. Dans le tombeau de l'archevêque Maurice, à la cathédrale de Rouen, tombeau qui date du xiir siècle environ, on voi l'âme du prélat portée dans le linceul accoutumé, et entourée de six anges qui tiennent dans leurs mains des flambeaux et des encensoirs ^ Quelquefois l'âme est portée par un seul ange, sur la main duquel elle est assise, en tendant les bras vers le ciel, comme on l'observe dans une fresque du xiii'' siècle de l'église des Trois-Fontaines, et dont le sujet est la mort de saint Anastase ^. On retrouve dans le tableau de Murillo, représentant l'apothéose de saint Philippe, l'âme figurée aussi par un petit homme nu, porté dans le ciel par les anges ". Pour exprimer qu'une âme était celle d'un prince, on était dans l'usage de placer une couronne sur la tête de la petite figure symbolique, une mitre pour exprimer un évoque, une tiare pour un pape.

Dans un Dante imprimé en i49i» il y aune gravure florcn-