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et bien d'autres personnages reçurent aussi au nom de Jésus le don de commander aux tempêtes. Cette puissance attribuée aux saints sur les éléments prenait sa source dans une croyance populaire, fille des religions orientales, et qu'il n'est pas sans intérêt de rappeler en passant. Les anges qui, plus tard, ont été transformés en de purs esprits occupés à servir Dieu et à transmettre ses ordres à la terre, n'ont été d'abord que les agents personnifiés de la nature, ou, comme les représentaient les doctrines mystiques, l'âme, le principe yivificateur de chaque élément. Avant que la science eût découvert que l'univers est régi par des lois mécaniques, immuables comme l'Être éternel dont elles émanent et dont elles expriment la perpétuelle volonté, on se figurait que c'était à l'aide d'êtres inférieurs à lui et soumis à ses ordres, de messagers, d'anges, en un mot, que Dieu manifestait ses commandements, dirigeait la nature; de là, la croyance que les différentes parties du monde sont dirigées par des génies particuliers, obéissant à la Divinité. Ainsi, dans le Talmud, nous voyons que chaque astre, chaque élément a son ange : Jéhuel est le gardien du feu, Michel celui de l'eau. L'archange Uriel présidait au mouvement des astres et, suivant le livre d'Enoch, c'est lui qui révéla à ce patriarche que l'année était composée de cinquante-deux semaines \ Dans certains diptyques *, on voit au-dessus de la croix où expire le Christ, *le soleil et la lune, portés chacun par un ange. Les chrétiens ont souvent représenté le soleil et la lune assistant à la mort du Christ et pleurant sur ce martyre d'un dieu. Au xiii' siècle, le soleil et la lune sont figurés sous la forme d'astres et sou-

1. V. Sfncelle ; apud Fabricius, Codices pseudepigrapfii Velerit Tettameni, 2o éd.,t. I, pp. 199-203.

2. Dans GorI, Thetaurus veterum diptycorum, t. III, pî. 92, on voit de chaque côté des bras de la croix des génies tenant des flambeaux ot r>ortant la main à leur figure, sans doute pour exprimer Téclipse au moment de la mort du Sau-. veur. Les nomsdesoLet luna, écrits au-dessus de chacun d'eux, ne laissent aucun doute sur leur signification. Spon rapporte aussi dans son Voyage une représentation grecque analogue. Dans une peinture ruthénique du xiye siècle, donnée par D'Agincourt, pi. CXX, et qui représente la fin du monde, on voit des anges portant sur leur tôte le soleil et la lune.

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tenus par deux anges, qui en sont comme les génies ; mais aux XI 'et xu* siècles, ces deux astres sont personnifiés etposés en buste, dans le champ d*un nimbe, qui est bordé de lignes onduleuses, figurant des nuages ou flammes ^ Suivant quelques pères de l'Église, notamment saint Jean Ghrysostome, et certains évangélistes apocryphes', c'est un ange qui portait rétoile qui annonça aux bergers la naissance du fils de Marie. Mais comme parmi les agents naturels, il y en a qui conservent Tordre et Tbarmonie de l'ensemble, tandis que d'autres semblent y apporter le trouble et la confusion, on distingua deux hiérarchies d'esprits appelés à les diriger. Les tempêtes, les vents, les pluies furent l'œuvre des mauvais génies, des démons^. Alors c'est par le nom