Didron, Iconographie chrétienne, p

i. BwtngeUum arabicum infaniiœ, c. 7.

3. Telle est la raison qui dans les Bibles historiées fait représenter au milieu des scènes de tempête, des dragons, symboles du diable, soufflant des vents impétueux. Voyez la Bible historiée manuscrite de la Bibliothèque Royale, no 6^)29, fol. 5. Luther lui -môme croyait que les vents n'étaient que les t)ons ou les mauvais esprits. {Mémoirei de Luther, trad. Michelet, t. 111, p. 172 )I1 dit ailleurs quMl a essuyé plus de vingt ouragans provenant du diat)le (ouv. cit., p. 190). Dans la Vie de Guibert de Nogent (liv. III, c. ÎO) , on voit de môme le diable exciter une tempétç. Suivant la légende, lorsque saint Nicolas calma l'orage qui menaçait d'engloutir le vaisseau sur lequel il était monté, il venait de voir le diable y entrer l'epée à la main et chercher à le faire couler. Egalement dans la célèbre histoire de l'anneau de saint Marc, qui a fourni au Bordone le sujet d'un de ses plus beaux tableaux, un pêcheur vénitien vit saint Marc, saint Georges et saint Nicolas apaiser la tempête de l'Adriatique, en précipitant dans les flots un vaisseau rempli de démon.^ qui l'avaient soulevée. Dante dit en parlant de l'esprit infernal, faisant allusion à cette croyance :

Gon lo'ntelleto, e mosse '1 fumo e '1 vente Per la virtù che sua natura dlede.

{Purgatoire, c. V.)

et Le Tasse fait dire à Ismen, parlant aux démons :

Si, vol, che le iempeste e le procelle Movete abitator deil' aria erranti.

{Jérusalem Délivrée, c. XIII, 7.)

Saint Thomas d'Aquin sanctionne, d'ailleurs, formellement ridée des tempêtes évoquées par les diables, lorsqu'il dit dans sa Somme théologique : ^ Pluvia et venti et qusecumque solo motu locali flunt, possunt causari a dœroonibus. » (Pars I, qusBst. 80, art. 2. Cf. Albert le Grand, De Potentia dœmonum,) Cest également à cette croyance que se rattache l'usage de sonner les cloches pourchaïser les orages, ainsi que le rappellent les formules employées à leur bénédiction, et dans lesquelles on lit : oque toutes les fois qu'elle sonnera, elle chassera au loin Itfs malignes influences des esprits tentateurs, les calamités des ouragans et les esprits des tempêtes ». Cf. Martene, De antiquis eccleiia ritibxu, t. II, p. 83;

du Christ, par la force de la foi qu'on peut arrêter ces tourmentes de la nature physique ; leur commander, c'est commander à Satan. D'après les croyances populaires, consignées dans la vie des Pères et la Légende dorée, Satan ou Beelzebuth, roi des démons, envoyait des démons évoquer des tempêtes et causer toutes sortes de maux aux hommes et il faisait flageller ceux dont il était mécontent. Car quelqu'un étant entré dans un temple d'idoles, dit Jacques de Yoragine, il vit Satan qui interrogeait les démons sur les endroits où ils avaient été. L'un d'eux se présenta et, l'ayant adoré, lui dit : a Maître, j'ai été sur mer et j'ai soulevé de furieuses tempêtes, et, faisant sombrer beaucoup de navires, j'ai fait périr beaucoup de monde ». Et Satan lui répondit : a En combien de temps as-tu fait cela? )> Le démon répondit : « En vingt jours ». Et Satan ordonna de le flageller, disant : « Gomment dans un pareil espace de temps as-tu pu faire si peu de chose ? * » Si nous voulions rapprocher ici toutes les guérisons miraculeuses offertes dans la vie des saints de celles de l'Évangile à l'imitation desquelles elles ont été supposées ou du moins racontées, il nous faudrait consacrer tout un volume à un long et fastidieux examen. D'ailleurs, quelque nombreuse que fût leur liste, ces analogies seraient peut-être moins concluantes que d'autres, attendu que les guérisons sont si fréquentes dans les hagiologies, qu'on pourrait encore ne voir dans ces points de contact que des ressemblances fortuites, faciles à s'expliquer au milieu d'une suite si étonnante de prodiges de même espèce. Toutefois, nous appellerons l'attention du lecteur sur deux miracles seulement qui, portant dans le Nouveau Testament un cachet particulier, n'ont pu se rencontrer ailleurs que par Tefl'et d'une imitation préméditée. Il est dit que Jésus guérit un homme qui avait la main sèche ', maladie bizarre qui doit s'entendre peut-être

lib. 2, c. 22, 23, et une excellente notice de M. Arago sur le tonnerre, p. 343, Ann. du Bur. det long., 1838.