Ibidem, 23 octobre

6. Bollandistes, Acta sanetorum, aug. II, p. 689 et ss. ; Orderic Vital. Ilv. V p. 3il.

ÉLÉMENTS DE L^HISTOIRE BIBLIQUE iil

d'une circonstance de la douloureuse Passion du Christ est rappelée avec ferveur et admiration. Car, dans les idées chrétiennes, le martyre sera d'autant plus méritoire qu'il offrira plus de ressemblance avec la Passion, le type par excellence de martyre, du sacrifice expiatoire du sang innocent.

« Debemus crucifigi, ad instar Christi et recipere quinque plagas virtualiter », dit saint Vincent Ferrier' ; et le cardinal Bellarmin ajoute ' : « Quemadmodum nihil erit in futuro seculo beatius quam esse Christo similem gloria, sic in prsesenti tempore nihil est utilius quam esse similem in Passione. »

Mais, je le répète, ces rapprochements sont éloignés et assez rares : le mérite de la Passion était trop élevé aux yeux des chrétiens, trop au-dessu» de ce que leur imagination pouvait concevoir, pour qu'ils tentassent d'y associer de simples créatures mortelles et faillibles, quel que fût d'ailleurs le degré de leur sainteté ; ils devaient donc s'arrêter dans leur imitation, là où un plagiat eût été une sacrilège dérision, une monstrueuse impiété.

Tous les traits de ressemblance offerts par la vie des saints avec celle du Christ, que nous venons de produire, sont isolés. Ces emprunts faits çà et là à l'Évangile, ne se suivent pas, ne s'enchaînent pas les uns aux autres. En s'en rendant l'auteur, le légendaire ne s*est pas proposé de pousser plus loin l'analogie et d'amener la biographie du saint à n'être plus qu'une copie de la vie de Jésus. Quelques moines, plus hardis et plus enthousiastes, ne s'en tinrent pas là ; ils se hasardèrent à une assimilation plus franche. C'est ce dont nous trouvons, par exemple, la preuve dans la vie de saint Victor de Marseille, vie qui, si elle n'est pas complètement supposée, ce qui pourrait être, offre du moins une foule de détails tout à fait fabuleux et dont il faut aller retrouver l'idée mère dans l'Évangile. En effet, c'est Jésus trionjphant, victo-