Didron, Iconographie, p

puissance terrestre^, ou bien encore, on le coiffa d'une mitre ou d'une tiare, on rhabilla des ornements pontificaux*, partant de cette idée catholique que le pape ou les rois sont les représentants de Dieu sur la terre et la prenant au pied de la lettre. Ainsi représentée, on plaçait son image sur un trône, on montrait Dieu recevant les adorations de la milice céleste, de la troupe nombreuse des saints figurés à Tentour et au-dessous de lui. En un mot, tout dans ces simulacres offrait Texpression la moins équivoque de Tanthropomorphisme le plus grossier^.

1. Dieu est représenté sur le calice de l'ancien trésor de Rocamadour bénissant de la main gauche et portant le globe surmonté de la croix de la droite. (Voyage dant l'ancienne France, LangttedoCy t. I, p. % pi. LU, quint.).

3. A Saint-Riquier, sur le fronton de Tare ogival du portail central, on voit Dieu le Père coiffé d'une tiare (Gilbert, Description de Saint-BiquieTy p« 71). Dans le Bréviaire manuscrit de Soissons, de la Bibliothèque de l'Arsenal, n« 142, on voit Dieu le Père portant aussi la tiare et vêtu d'une tunique bleue et d'un manteau rouge. Dans les mystères joués à Chaumont, en Bassigny, le Père Éternel était représenté coilTé d'une mitre. Sa barbe était longue et blanche; de sa main droite, il tenait une boule dorée. Cf. La Diablerie de Cfiaumont ou Bêcherches historiques eur le Grand Pardon général de cette ville^ p. 100, Chaumont, 1838, in-8o).

3. Cest un (ait assez curieux, et qui mérite d'être signalé, que c'est principalement chez les solitaires adonnés à la vie contemplative et, en apparence, la moins matérielle, que l'anthropomorphisme chrétien a rencontré ses plus zélés partisans. Jouets perpétuels de leur imagination en délire, ces ermites se flguraient Dieu tel que le leur montraient leurs sens hallucinés. Et cela fait voir combien sont vaines ces prétentions des mystiques de saisir, dans leurs extases, la Divinité, qui échappe à notre intelligence dans l'état normal, et de nous élever au-dessus de la matière par je ne sais quels efforts mystérieux, où l'homme, bien loin de se dégager de l'influence de la nature, n'en devient pas davantage l'esclave par la confusion et le trouble qui s'opèrent dans les lois qui enchaînent l'âme à celte nature. Cette observation fait comprendre pourquoi c'est dans la solitude que les docteurs catholiques ont enseigné que l'esprit, qui cherche la Divinité, la rencontrait davantage : a Eremum ergo, » dit saint Eucher, dans son

Éloge de latolitudet a recte incircumscriplum Dei nostri templum dixerim ,

sœpius se illic videndum sanctis suis prœbuit et conciliante loco congressum non est aspernatus humanum. n De laude eremi^ p. 304 {Œuvres de saint Vincent de Lerinset de saint Eucher de Lyon, édit. lat.-franç., de Grégoire et Collombet (Lyon, 1834). ~ « L'aspect du désert, en jetant dans notre Ame je ne sais quel sentiment d'admiration et de terreur religieuse, nous prédispose davantage à ces hallucinations de l'esprit où l'âme semble entrer dans une communication plus intime avec Dieu.» fZimmermann, De la solitude, trad. par Jourdan, nouv. édit., p. 1S6, des Inconvénients de la solitude).— Cet attachement excessif des solitaires pour l'anthropomorphisme fut la cause de leur haine invétérée pour Origène, dont les savants écrits avaient eombattu leurs erreurs, erreurs dont la source se trouvait dans l'interprétation littérale des paroles de la Bible, qui disent que l'homme a été formé â l'image de Dieu. Les moines de Sketys, qui passaient pour les plus ' parfaits de toute l'Egypte, professaient cette doctrine et rejetèrent la lettre de l'évéquo Théophile, qui enseignait que Dieu est incorporel. Ils excitèrent même contre ce prélat une sédition, le traitant d'impie. Théophile se

206 LBS L^aBNDES PlBtJSBS

M. Didron a fait voir les progrès de ranthropomorphisme dans les représentations de la Trinité. Avant le xi* siècle, c*est le principe de Tégalité qui domine. Lorsqu*on figore la Trinité, on fait les trois personnes aussi égales que possible. Le Père, le Fils, le Saint-Esprit ont exactement le môme âge, portent le même Vêtement, sont ornés du même nimbe et ont parfois le même attribut. Au xi« et à fortiori au xii* siècle, c'est surtout la différence qu'on met en relief. Ainsi, ou les trois personnes sont distinctes, ou elles sont soudées, incorporées Tune à l'autre , comme dans le Dante imprimé à Florence, 1491 ^ Cet anthropomorphisme fut ranimé dans l'esprit du vulgaire par les représentations des mystères, représentations dont le peuple était fort avide, et l'habitua à voir les personnes divines sous les traits et le costume de pontifes, de princes, de rois, en un mot d'êtres n'ayant rien de tout à fait différent de ceux qui frappent nos sens ici-bas '.

§ 3. — REPiUÉSENTATIONS DU CHRIST

Le Christ, dont les gnostiques avaient les premiers donné l'image et qui était représenté sur les sarcophages du iv® ou

présenta à eux et ne put calmer leur exaspération qu'en leur disant : a Quand je vous vois, je crois voir le visage de Dieu ». On sait l'histoire de ce vieillard» nommé Sérapion, qui, désabusé des Illusions do l'anthropomorphisme par les raisonnements du diacre Photin, s'écria en pleurant, dans sa douleur naïve : « Hélas, on m'a ôté mon Dieu et je ne sais plus qui j'adore I » Sozomèno, lib. VIII, c. 11. Fleury, Histoire ecclésiastique, livre XXI, c. 15. — Il est certain que c'est de la croyance que Dieu peut se manifester aux sens, de Thomme que sont nées les représentations humaines de Dieu. Les visions d'Ézéchiel et de Daniel ont fourni la première idée de simulacres du Tout-Puissant. On le représenta porté sur les nuages, entouré par les chérubins, comme l'avaient vu ces prophètes dans leurs extases, ou tel qu'ils l'avaient peint dans un récit figuré. C'est ainsi qu'on peut le voir dans de fort anciens manuscrits, tels qu'un manuscrit syriaque cité par d'Agincourt et dont il a donné les miniatures. Peintures, pi. XXVII, 1. Sander dit formellement à ce sujet, dans son livre intitulé : De honoratarum imaginum adoratione, lib. I, c. 4 ; a Quemadmodum igilur Pater apparuit olim, velut « Ântiquus diérum », sic et pingi hodie putcst. »