Cicognara, Stoi-iadetla scultura, l. I, pi. XVII

8. Rossi e Lasinio, Pitture a fresco del Campo Santo di Pisa, pi. XV.

Dans les miniatures d'an manuscrit latin exécutées, au xii* ou XIII* siècle, par un peintre italien, élève de l'école grecque, on voit une femme tourmentée par des serpents qui l'attaquent par où elle a péché \ Jérôme Drexelius, dans son livre intitulé : De œternitate considerationes, cite une estampe, dans laquelle on a figuré des réprouvés dévorés par des serpents. Langlois, dans son Essai sur la Calligraphie, page 3o, reproduit une initiale tirée d'un manuscrit du XI* ou xii" siècle (Bibliothèque de Rouen), qui représente un démon apode, perché sur des échasses et dont les seins sont tétés par des espèces de lézards -serpents.

N'est-il pas permis de croire que tous ces sujets, variés quant aux détails, mais chez lesquels reparaît toujours la même idée du supplice par les reptiles, ont été inspirés par la représentation typique primitive, telle qu'on la voit à Moissac ou à Montmorillon, dans laquelle le peuple aura cru trouver des damnés en proie au supplice infernal?

C'était d'ailleurs au moyen âge une opinion généralement reçue chez les chrétiens, qu'une des principales peines de l'enfer consistait à devenir la pâture d'horribles reptiles^. On s'imaginait trouver dans une parole d'Esaïe la preuve de cette étrange idée^. Une foule de passages de poètes et