D'Âgincourt, Peintures, pi. OUI. ^ ^'^^•S

2. Cette croyance se fondait sur ces paroles du psalmiste : « Qui CùnfUlunt in ^ ^ te non timebunt colubrum lortuosum. a Ps. 101. Elle oilre une grande analogie <^ »^ avec celle des Scandinaves, qui plaçaient le grand dragon Nidhoggr, qui suce et déchire les coupables, dans le Nostrandir, partie la plus profonde du Niflheim ou

de l'Enfer. Kdda Sœmund. Lexicon myUtologicum, pp. 455, 5ii. Dans l'enfer hindou, Palala, qui a pour roi Yaina, un des supplices des damnés consiste à être dévoré par des serpents. Voy. Coleraan, Mythology of Vie Hindtu, p. 114, pl.XXVIll. :f . I

3. Vermiseorum non morietur et ignis eorum non extingueturi). BsaTe, c.66, v.24. Une hymne de l'église sur le jugement dernier, renferme la phrase : a Et vermes scelerum mordebunt intima cordis », dans laquelle on a fait usage de la môme métaphore. Cf. Hymni ecclesiattici^ éd. A. -G. Cassandro, p. 431. Colonie, 1556, in42. — Saint Cyrille s'écrie, en parlant de l'enfer : 'Otd; sativ o àxoifiTiTo; xa\

io6o7o; oxcoXtjÇ. Homilia div. ap. Opéra, L V, p. 409, éd. Aubert. Dante a dit du ^^. L-^t diable: 0 T t * 'Wk ^^ 'a -àÂt» ^^^,^ê/'

Difendimi, osignor, dallogran vermf. l r«iT v#fc y»^' j ' aamJ^^^^^^^^^

A Poitiers, le dragon de sainte Radegonde était appelé, par une expression du ^ L' ti • ^^ t môme genre, a la bonne iainte vermine ». Mémoires de la Société royale des v*. ^j a, J Antiquaires de France, t. I, p. 464. OfiMÎ/ ^^f^ '

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d*écrivain8 ne nous laissent d'ailleurs ancun doute sur l'existence de cette croyance.

Dante nous montre au tond de Tenfer les voleurs dévorés par de hideux serpents ^ On lit dans la vision de Tindal : « E per tolz lors membres autres yssian bestias serpentines « qui avaient caps ardens et bex ag^satz de fer am losquels « squissivan aquelas armas tristas las cos (lesquelles) d'aque- « las serpens avian aguilhas tortas aissi coma son moscalhas « (hameçons)'. » Dans la vision miraculeuse du moine d*Evesham, rapportée par Mathieu Paris, il est question de damnés déchirés par les dents venimeuses de reptiles monstrueux'. On raconte, dans le roman de Guerino el Meschino, le supplice de malheureux damnés, plongés dans les glaces jusqu'aux mamelles, et celui du géant Machabeus, tourmenté avec sa femme, au fond des enfers, par de semblables animaux^. Nous lisons dans le Voyage au Purgatoire de saint Patrice : « Là avoit hommes et femmes de divers aages qui « se gissaient tous nujs trestous estandus à terre, le ventre « dessoulz, qui avoient des clous ardents fichiés parmy les « mains et parmy les pies. Et y avoit de grands dragons toulz « ardents qui se sevient sur eulx et leur fichoient les dentz « tous ardentz dedans la chair, et sembloient qui les vou- « lussent mangier... Ailleurs, on voyait encore des damnés « mordus par des serpents, aux yeux, aux oreilles, au nez^. » L'enfer est peuplé de verminiers et de couleuvres puantes, nous dit la légende de Faust ^.