Histoire de siint Saturnin, par i'abbé A. S., p

6. Poème sur le Précieux Sang, p. 153, ap. Leroux de Lincy, Essai iiistorique et ittéraire sur l'abbaife de Fécamp^ et p. G6 de cet ouvrage.

Dagobert le lieu où reposaient les reliques de saint Denis ^ • En Hibemie, nous voyons le même animal faire connaître Tendroit où était caché le corps de saint Kellac '•

Saint Bracchion, né dans la Thuringe, fut d'abord enclave de Sigivaldy duc d* Auvergne, qui l'employait souvent à la chasse. Un jour, le jeune Thuringien poursuivait un cerf dans la forêt de Pionsat; la bête se retira dans la cellule d'un ermite nommé Emilien, sans que les chiens osassent Ty forcer. Le chasseur, surpris de ce spectacle, s'avança et se trouva en face du vénérable ermite, qui l'exhorta à se consacrer à Dieu« Bracchion fut converti, et alla fonder un monastère dans le bourg de Menât, près de Riom ^.

Mais ces légendes, qui attribuent au cerf un rôle providentiel et en font un véritable ministre des desseins de Dieu^, ne sont pas cependant les plus significatives. Il en est encore d'autres où apparaît davantage l'idée religieuse et chrétienne ; je veux parler de ces légendes dans lesquelles on voit des cerfs porter un crucifix entre leurs bois, parler, enseigner la foi et se transformer dans le Christ en personne. Écoutons à ce sujet la Légende dorée, dans la Vie de saint Eustache :

« Eustache, qui fut distPlacidas, estoit maistre de la chevalerie de Trajan. Si comme ung jour qu'il estoit allé vener, il trouva une assemblée de cerfs, entre lesquels il en veit ung beau et plus grand que les aultres, qui saillit en la forest déserte. Si se sépara ce Placidas de la compaignie des austres chevaliers et des austres nobles hommes qui couroient prez

1. 4imoin, Ge$ta Francorum, IV, 17; Grandes Chroniques de Saint-DeniSt liv. V, C.2.

S. Bollandistes, Acta Sanctorunif I maii, p. 107.