Idem
6. 1X0 TI] est formé par les initiales des mots : Ir^aouç XpiTtoi 0eou Ttô; 2](oti)p. Cf. Monter, Sinnbilder, 1. 1, p. 50. Saint Prosper d'Aquitaine a dit : « Dei fllius, Salvator, piscis in sua passione decoctus, cujus ex interioribus remediis quotidieilluminamuretpascimur.»— Voyez dans Boldetti, la représentation des poissons dessinés sur les tombeaux des premiers chrétiens. C'était, en général, le « pompile », comme l'observe M. A. Berthelot. De la pcchetur la côte occident taie d'Afrique, Paris, 1840, in-8o. Or ce poisson, d'après Élien, était consacrée Neptune et, en Samothrace, aux dieux, sans doute aux Cabires (Elien, Detiatura animaUum, XV, 23). Comp. Didron, Iconographie chrétienne, p. 352.
7. « lehthyt, in quo nomine mystice intelligimur Christus, eo quod in huJuB mortalitatis abysse, velut in aquarum profunditate vivus, h. e. sine peccato esse potuerit. » S. Augustin, De dvitate Dei, Iib. XVIll, c. 23. — a Hic est piscis, qui In baptismale per invocatlouem fonialibus undis inseritur, ut quœ aqua fuerat, a pisco etiam piscina vocitetur. » Optât, ap. MUnter, I, p. 53.
8. « Pour sa nourriture et sustentation en cette solitude. Dieu faisait an miracle admirable et continuel; car, encore qu'il se contentastde quelques morceaux
une figure frappante du mystère de TEacharistie, de cette nourriture spirituelle dont Dieu, le pain vivant descendu du ciel, forme Tessence, nourriture toujours intacte et entière et satisfaisant sans cesse au besoin des fidèles ? Évidemment on aura substitué an Christ son emblème, soit par Teffet de quelque image, soit à cause de certaines paroles dont on n'aura pas saisi le sens figuré. On sait que les premiers chrétiens aimaient à graver cet hiéroglyphe du poisson sur leurs sarcophages, sur leurs pierres sépulcrales. C'était à la fois, pour eux, le symbole du Christ et celui de la nourriture spirituelle qui avait remplacé ces aliments grossiers auxquels ces mêmes représentations faisaient allusion sur les monuments païens ^
Ces poissons lui rappelaient le miracle delà multiplication, nouvelle image pour eux de TEucharistie, et le poisson qui rendit la vue à Tobie, miracle qui n*était lui-même que la figure du miracle plus éclatant, par lequel Jésus est venu apporter la lumière au monde et dissiper de devant nos yeux les ténèbres de Tidolâtrie ^
de gros paie quMI mendiait quelquefois es villages prochains, et quelques herbes et racines sauvages que la terre produisolt d'elle-mesme, sans travail ni industrie humaine. Dieu lui envoya un petit poisson en sa fontaine, lequel, tous les matins, se présentoit au saint qui en coupoit une pièce pour sa pitance et lerejetoit dans l'eau, et tout à l'instant il se trouvoit tout entier sans lésion ni blessure et ne manquoit tous les matins à se présenter 6 saint Corentin qui faisoit toujours de mesme. » Albert Legrand, Vies des saints de Bretagne, édit. Miorcec et Graveran, p. 779.
1. Les anciens plaçaient sur les tomt)eauz, comme pour y servir de repas aux morts, des plats ronds, nommés Il^vaxcç xolXoi, sur lesquels ils représentaient des poissons. R. Rochette, 2e Mémoire sur les antiq. chrét., t. XIII, des Nouv, Métn. de PAcad. des inse. et bell.-lett., p. 228. Cf. Boldetti. Oss., p. 360, 364, 870.
2. «Est enim Christus piscis ille qui ad Tobiain ascendit de flumine vivus, cujus jecore per passionem assato fugatus est diabolus et per amarltudinem fellis afflatus est cœcus et ille illuminatus est mundus. » S. Augustin. Sermo IV de SS. Paulo et Petro, in-12. — Au souvenir de ce miracle pouvait encore se rattacher le souvenir de la pèche miraculeuse. Le pécheur se voit, à titre de symbole, sur des sarcophages chrétiens. Bottari, 1, pi. 42, Cf. Munter, I, p. 58. — On sait que le miracle de la pèche do saint Pierre et de saint André avait particulièrement frappé les chrétiens, lia été reproduit dans la vie do saint Bonnet {Bonitus), évéque de Clermont. Bollandisteti, Acta, XV jan., p. 1073. Suivant la légende, des pécheurs durent à la vertu du saint la prise d'un énorme poisson. Cette fable, au reste, pourrait bien avoir été fabriquée sur le nom du saint évéque lui-même, qui est en même temps celui d'un poisson de l'espèce des
Plus tard les chrétiens conservèrent encore Fusage de graver sur les fonts baptismaux^ les poissons mystiques, emblèmes du néophyte qui vit parTeau du baptême. nAquœ çwœ piscis Christus, » dit saint Paulin' ; et Tertullien^ disait aussi : « Sed nos pisciculi secundum lyOîv nostrum in aqua nascimury nec aliter quant in aqua manendo saM sumus. »
Bien d*autres raisons, d*ailleurs, que celle tirée du sens symbolique du poisson, ont contribué à faire de cet animal le sujet de plusieurs légendes. Dans la religion de la Syrie, le poisson jouait un rôle important. On sait que les croyances de cette contrée n'ont pas été sans exercer une influence sen« sible sur les idées chrétiennes. Les Syriens attachèrent aussi au poisson des idées de salut. Gomme le Christ, Oannès, le poisson-homme, s'était fait connaître à Thumanité, pour enseigner la sagesse. A Bambyce, une tradition religieuse rapportait qu'un grand poisson y avait un jour sauvé Derceto^. Le fameux dieu des Philistins Dagon était un dieupoisson^.
La célèbre aventure deTanneaude Polycrate* a fourni aux légendaires le sujet d'un miracle, qui n'est que la reproduction de cette fable, et qu'on voit figurer dans la vie de saint
9Combres pélamydes. Ce môme miracle a été encore reproduit dans la vie de sainte Anne. Bollandistes, Acta, XXVI Jul., p. 291, dans la vie de saint Antonio, idam. Il maii, p. 342, et dans celle de sainte Botride, XXVIII jul., p. 637.
1. Monter cite des fonts baptismaux qui se trouvent dans une église d'un village de Sélande, près de Ringsted, et sur lesquels on a sculpté trois poissons formant un triangle. Il est très probable que l'on a voulu figurer symboliquement la Trinité. SianbiUler^ 1. 1, p. 49, flg. 26. — Ce môme hiéroglyphe se retrouve dans certaines armoiries, par exemple, dans celles de ia famille Lucy de Chartecote. Th. Moule, Heraldry offish, noticeg on the principal families bearing fish in their arme, p. 55 (London, 1842). On doit également reconnaître un emlilôme de la Trinité, dans les trois poissons à une seule tête que certaines familles allemandes, telles que les Kreckwitz et les Dernheim de Silésie, les Hûnder de Franconie, portent dans leurs armoiries. Cf. Moule, ouv. «'(,, p. 81. Voyez aussi les poissons figurés sur les fonts baptismaux des églises de Boulogne-sur>Mer ; de Gemona (Prioui), de Pisano (Istrie).
