Ibidem

promesses, des menaces pour les faire renoncer à leur foi» mais en vain. Alors, les sicaires massacrèrent les neuf frères, Tun après Tautre, sous les yeux de leur mère. Genitour,le second, après avoir été décapité, prit sa tète dans ses mains et ayant passé la Creuse à pied sec, se rendit à Téglise Notre-Dame où il trouva la porte fermée. Le portier de Téglise était aveugle de naissance et demanda : « Qui frappe ?y^ Le martyr, faisant avec le doigt un trou dans répaisseur de la porte, répondit : « Regarde^ je suis Genitour ! » Sur-le-champ, les yeux de Faveugle s'ouvrirent à la lumière. En mémoire de ce miracle on a percé dans le vantail gauche de la porte de Téglise de N.-D. du Blanc, à i ™3o au-dessus du sol, un trou où Ton va mettre le doigt pour obtenir la guérison des opthalmies ^ L'artiste voulant exprimer quel genre de mort le courageux défenseur de la foi avait enduré, avait placé entre les mains de celui-ci sa tête, comme emblème de son martyre. Le peuple, en présence de ces représentations, s'était hâté de conclure que ces saints avaient réellement porté leur tête, après avoir été décapités '.

Qu'un artiste veuille représenter sainte Cécile au moment où, prête à être unie à Yalérien et entendant le chant païen de Thyménée qu'entonnent ses compagnes, elle se recueille en elle-même et, seule devant Dieu, répète par la pensée ce chant pieux : « Seigneur, c'est à vous que mon cœur s'est donné, conservez-moi ma chasteté, afin qu'à jamais je vous appartienne ^ » il fera comme Ra-

1. Leblanc, Esquisses piUoresqttes sur le département de ih^dre^ Châteauroux, 1843.

% Cf. Eusèbe Sal verte, Des Sciences occultes, 1. 1, p. 68 et sq. John Brady, C2avis ealendaria, or a compendious analysis oftke Calendar, 2e édit., t. Il, p. 835. On peut voir rapporté dans Gori, Thésaurus, 1. 111, pi. 30, un diptyque en bois, sur lequel on a gravé des martyrs portant leur tête ; mais il est difflcile de juger si l'artiste a prétendu représenter un miracle ou exprimer un emblème.

3. Voici ce qu'on lit dans la Vie de sainte Cécile, donnée par Surius, t. VI, p. 547, 22 novemb. c. 2: a Hœc ergo beata Cœcilia Vaierianum quemdam habebat juvenem sponsum, qui quidem juvenisaccensusamorevirginiSfdiero statuerai nuptiarum. Cœcilia autem induta erat cilicio, exlrinsecus aureis indutaerat vestibus... Non multo post autem venit dies in quo paratus est thalamus et cum esset symphonia instrumentorum, illa in corde suo soli 0eo psallebat, dicens :

phaêlS il mettra entre les mains de la vierge la harpe de David ou même le plus merveilleux de tous les instruments, Torgue, dont les sons magnifiques viennent dans les temples se mêler à la prière des fidèles et dont la majestueuse harmonie a je ne sais quoi de céleste et dlnfini ' ; il montrera les cieux ouverts au-dessus de la tête de la sainte, les anges exécutant des concerts ; il la peindra entendant leurs voix mélodieuses, et dans son ravissement, interrompant ses propres accords, en laissant échapper Tinstrument qui jusqu'alors Tavait charmée. Mais le peuple ne saisit pas Tallégorie; pour lui, sainte Cécile est une musicienne de profession, une pieuse vierge qui, comme le roi des Juifs, célèbre les louanges du Tout-Puissant à Faide de cet art enchanteur qui électrise nos âmes et nous émeut jusqu'au délire. Dès lors sainte Cécile devient la patronne des musiciens et le pinceau a continué de la représenter avec un instrument de musique *.

« Fiat, Domine, cor meum et corpus meum immaculatum, ut non confundar I (Ps. CXVllI, V. 90;. Se ipsam commendabat Domino, precibus angelos Dominl invocabat, lacryrois precabatur apostolos et orabat omîtes Chrlsti ancillas, ut eam conflrmarent suis supplicationibu8,castitatero suam commendans Domino. »

1. L'Albane a expliqué la pensée que le grand peintre avait voulu rendre dans son admirable tableau de sainte Cécile, en disant que, dans l'ouvrage de Raphaël, la sainte repousse un hymen terrestre pour jouir des noces du ciel, a Cette tradition, dit M. Eméric David, nous semble répandre le plus grand intérêt sur le tableau; elle rappelle le seul fait de la vie de sainte Cécile où il s'agisse de musique ». Voyez l'excellente notice de M. Em. David sur le tableau de Raphaâl, à la suite de son DUeoun hiitorique 9ur la peinture.

S. L'idée de donner un orgue ^lour instrument de musique à sainte Cécile a été Inspirée par le passage mal compris de la légende : a Cantantibus organis, Caeci* lia virgo in corde suo soll Domino decanlabat. » Cf. Augustl, ChrUlliche Archœologie, t. XI, p. 431.

3. La musique céleste, aux ravissements de laquelle se laissait aller sainte Cécile, joue un rôle bien fréquent dans les légendes, et appartient encore, par son origine, à la confusion du style littéral et du style figuré. L'harmonie divine, la mélodie angélique, expressions à l'aide desquelles les docteurs exprimaient l'accord parfait de la vie bienheureuse, les chants et les cantiques célestes, et désignaient aussi les élans de Tâme vers Dieu, au sein duquel elle habitera, tout cela a été pris à la lettre par le vulgaire. «Il faut 8avoir,dit saint Grégoire dans ses DialoguêSf lib. IV, 14, qu'il arrive souvent que les esprits bienheureux chantent agréablement les louanges de Dieu, lorsque les âmes des élus sortent du monde, afin qu'occupées à entendre cette harmonie céleste, elles ne soient pas en état de sentir la séparation d'avec leur corps. » On lit dans la Légende dorée: « Le jour de la majeure et mineure litanie, Jehan de Amyens recompte que, si comme on lisoit les litanies à Constantinople, pour aucune tribulation, un enfant fut ravy au ciel du meilleur du peuple et lui fut enseigné le chant; puis il revint au peuple et commença à chanter le chant angélique. » On lit dans le môme ouvrage:

A Rome, une peinture offrit un jour à la dévotion des fidèles le linge sur lequel le Sauveur, en essuyant son visage inondé de sueur, laissa l'empreinte de ses traits : ce linge était porté par la femme pieuse qui l'avait présenté à Jésus marchant au supplice. Au-dessous de ce sujet était cette inscription : Vera icon, la véritable figure ^ Le peuple ne saisit ni le sens de ces mots, ni celui de limage, il ne s'attacha qu'à la femme dont ce portrait n'était qu'accessoire, alors que le but principal était d'offrir à ses regards la sainte face, et cette

c Quand J.-C. monta au ciel, les compaignies chantèrent, trompettes sonnèrent, et les joyeuses compaignies des Anges misrent hors de souefz chants et doulz. b Juvénal. patriarche de Jérusalem, écrivait au v« siècle à l'empereur Marcien et à Pimpératrice Pulchérie, que les apôtres, se relevant les uns les autres, passaient le jour et la nuit avec les fidèles au tombeau de la Vierge et qu'ils mêlaient leurs voix et cantiques à ceux des anges, qui durant trois jours, ne cessèrent de faire entendre la plus céleste mélodie.

La fôte de TOctave de la purification de Notre-Dame fut fondée dans la cathédrale de Saintes, à cause, dit-on, des chants célestes qui retentirent en oe jour. Saint Walfrid, au moment d'expirer, entendit une musique qui venait du ciel. Bollaudi8tes,ilcto,MlI feb., p. 645.— Les sons harmonieux des concerts angeliques retentissaient dans la prison de saint Julien, martyr. Bollandistes, Acta, IX jan., p. 505. — Les accords de la musique angélique récréaient souvent le bienheureux Jean de Dieu, de Grenade. BoUandistes, Àcla $anclorum, VII mart., p. 852. — Sainte Gertrude voyait dans ses visions les anges qui en s'enlre-éventant avec des ailes d'or, produisaient des sons d'une harmonie ravissante. Vie et Bévëlationt de tainte Gertrude, \iv.\y,c. 61, p. 662.— La croyance, que les saints entendirent parfois la musique céleste, inspirait sans doute Spada, Philippe Lauri et Gérard Seghers, lorsque, dans leurs tableaux de l'extase de saint François, ils peignirent des anges jouant de divers instruments de musique. Voyez Landon. Annales du M%uée, t. VUI, p. 45, et t. X, p. 9 et 27. — Suivant la croyance populaire, lorsque les âmes sont prêtes à abandonner leur dépouille terrestre, elles entendent déjÀ les harmonies célestes; c'est & quoi font allusion ces beaux vers de la Messiade :

die Gesœngc der Rimmel

Sied nicht Kinder der iangsamen, oft entseelten Begeistrung, Sind der Urbegeistrung entzûckte Sœhne, der Wonne Erstgeborne, wir kenncn sie nicht. Bisweilen nur hœrt sie Einer der stirbt und mit ihnen das ewige Leben beginnet. Chant XIII, V. 173-177.

Toutes ces croyances rappellent que, d'après les Égyptiens, les dieux prenaient plaisir aux accents do la musique, et selon Jablonski, Maneros, dans lequel était personnifiée la musique, était fils de l'Éternel, ainsi que l'indiquait son nom. Creuzer, ouv, cit., tr. Guigniaut, 1. 1, p. 476.

I. C'est dans ce sens véritable que Dante a employé le mot Yeronica, lorsqu'il dit dans son ParadU:

Quale è celui, che forse dl Croazia Viene à veder la Veronica nostra, Che per l'antica fama non si sazia.

Ch. XXXI.

femme deyint pour lui une sainte célèbre, nommée VerofUca*,

Voulant peindre les traits de Tamour divin qui perçaient rflme de sainte Thérèse, ces traits que rappellent les paroles du Psaume XXXVII v. 3 : « Quoniam aagiitœ tuœ infixœ sunt mihin, un artiste espagnol fameux, AlonzoGano, avait représenté cette sainte le cœur percé d*une flèche '. Le vulgaire prit la représentation au pied de la lettre, et des légendaires racontèrent que sainte Thérèse était morte martyre, percée d'une flèche.

Ces légendes, nées de représentations incomprises, furent souvent transportées loin des lieux où elles avaient pris naissance. Des circonstances particulières contribuaient parfois à les accréditer d'une manière plus spéciale dans certaines contrées, tandis qu'elles étaient promptement oubliées dans les lieux mêmes d'où elles tiraient leur origine. Au delà du Taurus, subsiste dans TOrient une secte connue sous le nom

i. a Elles avaieDt oui dire, comme il est vrai, que le Sauveur du inonde, allant au Calvaire, avait imprimé les traits de sa face sur le linge qu'une femme dévote lui présentait pour essuyer ses yeux, merveille qui. pour ce sujet, fut appelé la Véronique, du nom de celte dame». La sainte face de Notre-Seigneur au monastère de MontreuU-lei'Damet, prêt de Laon, Laon. in-4o, p. 12. Dans l'office qu'on célébrait dans cette abbaye en l'honneur de cette relique, on récitait l'oraison suivante: «Deus qui nobis lumine vultus tui signatis instantiam famulœ tuœ Veronicœ tanquam memoriale tuum, imagint^m dilecti fllii tul sudario impressam relinquere voluisti. » Cf. Frizi, Memorie storicfu di Afonza, 1. 1, tav. 4, n* 3, tav. 5, n* 4.

Le nom de Véronique fut traduit en grec par le mot BEpovixT], et, défiguré de nouveau, il se changea dans certaines légendes en celui de Beronice. On appela aussi Veronne et VeroniqWf la sainte face qu'elle portait. Dans le a Mystère de la vengeance », représenté sur les toiles peintes de Reims, Barat dit en parlant de la sainte qui va porter à Vespasien l'auguste image pour le guérir :

Veronne porte la figure De Jésus et la pourtraiclure Et dit qu'elle le guérira.

Voyez Leberthais et L. Paris, Toiles peintes dé Reims, in-4o, t. Il, p. 693-699.

Dès le commencement du xiiie siècle, Gervais de Tilbury et Mathieu Paris avaient déjà donné la véritable etymologie du nom de la sainte. Mais Rome n'en continua pas moins de proposer & la dévotion des fidèles le culte de cette femme imaginaire et le suaire miraculeux que Milan et Ja6n avaient aussi la prétention de posséder. Cf. Augusti, Christliche Àrchœologiê, t. XII, p. S44.

2. Musée du Louvre, n* 24, tableaux espagnols. Celte idée a été suggérée au peintre par le récit de sainte Thérèse, qui dit que, dans une de ses visions, elle vit un Séraphin qui lui pergait le cœur.

de Nazoréens ou Mandal-Jahia (disciples de saint Jean- Baptiste), débris curienx du ^osticisme '. Cette secte a conservé quelques lambeaux de légendes qu'elle a fait entrer dans plusieurs de ses livres. Suivant Tun d*eux, dont la rédaction ne parait pas remonter au delà duxii* siècle ', saint Jean-Baptiste fut conçu des chastes baisers que Zacharie déposa sur les lèvres de sa vieille épouse Elisabeth. Cette tradition ne rappelle-t-elle pas tout de suite Tusage longtemps répandu en Orient, de représenter la conception de Marie et celle de Jean sous Tallégorie de deux époux qui se donnent un baiser réciproque '; emblème pieux, destiné, tout en rappelant ridée de conception, à en écarter la pensée de rapports» de plaisirs charnels, que le vulgaire y aurait pu attacher et qui plus tard est devenue, pour des hommes ignorants, un motif de croire que c'était par un baiser que saint Jean-Baptiste et Jésus avaient été conçus.

Suivant une tradition qui s'est répandue en Espagne S que

1. Les Mandal-Jahla forment une secte qui habite au confluent du Tigre et de TEuphrate, sur la côte du golfe Persique, à BasMora, mais princiiwiement à Havise et Sousteretdans les villages d'aleotour. Ils se nomment dans leurs livres « Nazoréens et Mendaltes ». Les auteurs mahométans les appellent « Zabiens », les voyageurs occidentaux, « Chrétiens de saint Jean». Peut^tre cette secte descendelle des Nazaréens ou Ebionites do rancienne église chrétienne, ou de ces chrétiens qui, comme ceux que saint Paul trouva à Ephèse (Actes XIX, S-7), n'avaient reçu que le baptême de Jean et ne savaient rien du Saint-Esprit. Voyez Texcellente thèse de M. L. E. Burckhard sur cette secte.

2. Ce livre est le Sidra Uiahia ou Dratckia Diahija. Suivant les Nazaréens, Jean-Baptiste reçut ce livre de Dieu. La nouveauté de sa rédaction est indiquée par la mention qui y est faite de cloches et de rosaire. Cf. thèse citée, p. 43.

3. M. Langlois cite une représentation de cette espèce trouvée À Notre-Dame de Caillouville {Estai sur l'abbaye de Saint-Wandrille, p. 134), et il rappelle ce couplet du vieux noei : « Noble fleur de la vigne », qui fait allusion à la même croyance relative k la conception de Marie:

Joachim s'est trouve Ci la porte dorée, En la bouche a baisé Son ancienne épousée.

De qui vient la lignée De ce précieux fruit.

4. Cette légende ajoute que le démon s'élait emparé de Tarbre pour recevoir les adorations des peuples, que Jésus-Christ s'en étant approché, le démon fut chassé et précipité dans Tablme, et qu'alors l'arbre s'inclina à terre pour remercier Dieu. Voyez Broceliande, tes chevalière et quelque Ugendet, p. 15, Rennes, 1839. in-3o.

Sozomène a rapportée ^ et qai est emprantée aux évangiles apocryphes ^, on voit près d'Hermopolis an arbre, qui s*est incliné devant Jésus fuyant, avec sa sainte mère, les persécutions d'Hérode. La tige fortement inclinée de quelques arbres a suffi, en ces lieux, pour donner naissance à cette légende. On a voulu expliquer cette singulière courbure d'autant plus frappante, qu'en Egypte la prédominance des arbres monocotylédones habitue Tœil à des stipes droits et effilés ; on en a rattaché la cause à ce voyage mystérieux du Sauveur dans cette contrée, sur lequel les quatre évangélistes sont restés muets, tandis que la tradition populaire répétait à son sujet tant de merveilles^.

i. Sozomène, Hb. V, c. 21, rapporte la légende avec les mêmes circonstances que contient le récit qui avait cours en Eippagne.

2. On Ht dans V Histoire de la Nativité de Marie et de Venfance du Sauveur (c. 20), qu'un palmier s'abaissa pour offrir ses fruits à la Vierge ; Jésus lui adressa la parole en récompense : ce Erige te, pal ma, et confortare et esto consors arborum mearum, quœ sunt in paradiso patria met d. Ceci rappelle une tradition septentrionale: « Un jour le Christ, environné des rayons de sa gloire, passait par les forôts sacrées des anciens Germains, tous les arbres sMnclinërent devant lui pour rendre hommage à sa divinité. Le peuplier seul, dans son superbe orgueil, resta debout et le Christ lui dit : « Puisque tu n'as pias voulu te courber devant moi. tu te courberas k tout jamais au vent du matin et à la brise du soir. » X. Marmier, Lettres sur l'Islande^ p. 106.

3. Des miracles, qui rappellent celui-ci à quelques égards, semblent avoir été supposés, sur la vue de bas-reliefs dans lesquels figurait un tronc d'arbre placé comme l'arbre de Jcssé, arbre dont nous avons détjA parlé et servant de support à une image. On voyait anciennement à i'église d'Evron, derrière le grand autel, un tronc d'arbre artistement travaillé, fait en pyramide et entortillé de branches d'épines qui semblaient sortir de ce tronc. Au bas était une niche dans laquelle on avait placé une image d'argent de la Vierge. Le peuple expliquait la présence de ce tronc par la légende suivante: « En 648, un pèlerin apporta de la Terre- Sainte une relique de la Vierge et passa par Evron. Comme il était fatigué du chemin, il se reposa sur le bord d'une fraîche et limpide fontaine et suspendit sa mallette dans laquelle était renfermée sa relique; mais l'aubépine grandit pendant son sommeil et k son réveil, la mallette était tellement élevée que le pèlerin ne put la ravoir. La Vierge, ajoutait la légende, indiquait par là qu'elle voulait être honorée en ce lieu.» Cf. Gérault, Notice historique sur Evrorij son Àbhaye et ses Monuments, 2e édit., p. 2 et 5, Laval, 1840, in-8o. On pourra comparer avec cette légende une tradition orale du Haut-Valals, relative k une Image de la Vierge que la main de l'homme ne pouvait jamais atteindre, et l'histoire de l'image miraculeuse du tronc de mélèze à Waldrast. Grimm, Traditions populaires de l'Allemagne, trad. Theil, 1. 1 , p. 538 et 540.

Au moyen âge, ou attribuait une origine merveilleuse de ce genre à presque toutes les images de Madones. Notre-Dame de Montserrat (Catalogne) fut découverte dans un buisson qui exhalait un délicieux parfum. N.-D. de Beth-Aram fut découverte par des bergers béarnais, guidés par une lumière céleste vers l'arbre où elle était cachée. N.-D. de l'Épine (Champagne) fut trouvée dans un buisson d'aubépine. N.-D. du Bouchet (BerryJ fut découverte dans le creux d'un chêne par un seigneur à la chasse. D'autres images merveilleuses de la Vierge: N.-D.

La vue d'un objet bizarre, d*un être inaecoutamé, n*a pas été même nécessaire, poar foamir à Timagination féconde du vulgaire des sujets de légendes. Le double sens d*un nom a souvent suffi. Ne pénétrant jamais au fond de la signification d'un mot, le peuple s*est souvent arrêté à sa signification apparente et les légendes nées de ces malentendus sont sans nombre. Il suffit de citer sainte Sophie, sainte Foy, sainte Espérance et sainte Charité qui, de vertus abstraites, sont devenues des saintes réelles ^ ; sainte Lucie à laquelle Tétymologie de son nom a valu de si étranges privilèges'; Archedeclin*, nom du maître d'hôtel des noces de Gana, qui est devenu celui d'un saint dont on a fait le marié de ces noces célèbres ; les onze mille vierges, dont le nombre prodigieux se réduit à deux ^. On remplirait tout un livre de ces erreurs ; qu'il me suffise de les signaler.

de Smelcen (Flandre); N.-D. de Bonne Remonte (Agde); N.-D. de Vivonne (Savoie); N.-D. de l'Élang (Dordogne), furent reconnues aux signes de respect que les animaux témoignaient en passant auprès. N.-D. de Pucba (Espagne), et N.-D. du Buisson (Portugal), furent révélées: la première, par l'apparition de sept étoiles et la seconde par un buisson lumineux.

1. Sainte Sophie s'appelait au moyen âge sainte Sapience. Alain Bouchard a raconté le martyre des trois sœurs, sainte Foy. sainte Espérance et sainte Charité, filles de sainte Sophie. Est-il besoin de dire que celte filiation n*a d'autre origine que cette figure : a Les trois vertus théologales sont filles de la sagesse divine »? On sait que réglise de Sainte-Sophie fut consacrée par Constantiu à la sagesse divine, ttJ ayla aofia. Mais le peuple en fit une sainte et Constantinople prétendait en posséder le tombeau :

A la tombe saincle Souphye Kl fu virgene de bonne vie.

lit-on dans le Homan de Mahomelt édit. F. Michel et Reinaud, p. 80.

2. Le nom de sainte Luce est formé du mot lux, qui signifie lumière et œil dans le style poétique. Cette étymologie explique pourquoi la croyance populaire disait qu'on avait, dans son martyre, brûlé les yeux A cette sainte et pourquoi on l'invoquait pour les maux d'yeux. Cf. Brady, Clavis calendaria, t. Il, p. 882.

8. Ce nom d'Archedeclin est formé par corruption du mot latin ÀrchilricUnuM, maltre-d'hôtel, qui, par une plaisante erreur, est devenu le nom môme du marié des noces de Cana.

Aux jours des nopces de saint Archedeclin,

dit le Roman de Garin ULoherain, t. I, p. 75, édit. P. Péris.

4. L'histoire de sainte Ursule et des onze mille vierges, dont on montre les innombrables reliques rangées dans la sacristie d'une des églises de Cologne, doit son origine k Texpression des Tieux calendriers, VnuUi et UndêdmêUa^ VV. MM., cest-À-diro sainte Ursule et sainte Undecimelle, vierges et martyres. Des lecteurs ignorants ont, comme on voit, singulièrement multiplié cette der-

Partoat où la nature a laissé quelque vestige extraordinaire, oifert quelque objet bizarre, insolite, la crédulité populaire y rattache aussitôt l'idée d*un événement, d'un miracle dont les détails vont se grossissant sans cesse de Tœuvre de chaque imagination.

On ne saurait croire combien Timagination populaire est féconde en légendes, lorsqu'il s*agit d'interpréter un nom. Elle ne se donne même pas le temps de rectifier le nom. L'un des plus curieux exemples est la légende du « Mœusenthurmi», sur les bords du Rhin. Cette tour s'appelait à l'origine <f Monssenthurm », c'est-à-dire tour armée de canons. Le nom fut corrompu en celui de Mœusenthurm, c'est-à-dire tour des souris et ce nom engendra la légende. On raconta qu'elle avait reçu ce nom à la mort de Hatto II, archevêque de Mayence. Il était venu s'y réfugier, pour se mettre à l'abri des souris qui infestaient son palais, mais ces ennemis l'y poursuivirent et le dévorèrent. Or Hatto II est mort en 970 et la tour est du xiii'^ siècle.

Qu'un rocher, une pierre usée montre à l'œil, comme la trace d'un pas, un vestige humain, ce sera, suivant les contrées, l'empreinte delà tête de Mahomet s'élevant au ciel S du pied de Jésus-Christ remontant au sein de son père ', ou du

nière sainte. Cf. Brady, Clavit calendaria, i. II, p. 334. Voyez A. du Moustier, (hjnœceum sacrum, XXII octobre, p. 4 46.— A. Mirœus, De Sanctit Virpinibus Colo^ niensibus (UttfuisUio, Antwerpiœ, p. 1608, ïn-ho.

1. Cette empreinte se voit près de Médine. Au mont Sainte-Catherine, dans la Syrie, les musulmans regardent une crevasse qui s'est opérée, comme l'empreinte du pied du chameau de Mahomet. L& croyance populaire voit de mâme sur le mont Garmel la trace du pied d'Élie. Au rocher de Garrec, en Bretagne, on fait voir do même l'empreinte du pied du cheval du roi Grallon. Cambry, Voyage dan» le Finutère, 1. 11, p. 285. —Dans le Harz, le peuple prétend reconnaître la trace du pas du chevai de la fille d'un géant dans une empreinte semblable. Une légende a été fabriquée sur ce sujet et le lieu a reçu le nom de Rosstrappc. Grimm, Traditions popiUaires de VAllemagne, trad. Theil, 1. 1, p. 496.

S. On montre encore aujourd'hui,» la montagne des Oliviers, la trace que Jésus- Christ laissa de ses pieds, au moment de son ascension au ciel. On voit aussi la trace de son pied gauche, dans la maison de Simon le Pharisien. Les chrétiens vénèrent, prés de Nazareth, l'empreinte des genoux de la Vierge et celle des pieds et des coudes de Jésus-Christ, sur un rocher qui s'élève près du torrent du Cédron.Cf. Geramb, Pèlerinage en Terre^Sainte. A l'église de l'abbaye de Focamp, on montrait également l'empreinte du pied de Jésus-Christ sur lequel, ajoutait la légende, était écrit le nom de la Trinité, sous l'invocation de laquelle Dieu

302 LBS LÉGENDES PIEUSES

diable qui s'est échappé après avoir été reconnu \ La môme empreinte sera, pour les admirateurs de Bouddha, la trace ineffaçable que cet homme divin laissa sur le pic le plus élevé de Geylan, au moment où, s'élançant dans les cieux, il jeta de cette cime un dernier regard d'amour sur les hommes, et pour les musulmans, la trace du pied d*Adam qui, avant de monter au paradis, attendait sur une jambe, en pleurant, que Dieu lui pardonnât ses péchés '•

Un usage de Fantiquité conservé parles premiers chrétiens contribua aussi à multiplie^ ces images, ces empreintes de pas, et dès lors à fournir an vulgaire Toccasion d'exercer sa crédule imagination. Les traces d'un pas placées souvent en sens inverse pour chaque pied étaient la marque du souhait d'un départ heureux ou d'un heureux retour ; ils accompagnaient d'ordinaire quelques paroles optatives, telles que

avait montré par là qu'il voulait que l'église fût placée. Leroux de Lincy, Etaai iur l'abbaye dé Fécamp, p. 73. — A l'ablMye de Saint-Denis, on faisait autrefois voir la trace d'un pas de Jésuji-Ghrist qui était venu en personne, au dire de la tradition populaire, assister à la dédicace de l'église; on montrait une trace du même genre & Rome, dans l'église de Saint-Laurent-hors-les-Murs, et «ne & l'église Saint-Sébastien que laissa Jésus-Christ lorsqu'il apparut à saint Pierre. A Soissons, à Reims, à Arles, on possédait des empreintes pareilles, mais la pi us célèbre était celle que l'on voyait k Poitiers, et que, d'après la légende, le Sauveur avait laissée, marquée sur la pierre, au moment de son apparition à sainte Radegoade. Four perpétuer le souvenir de ce miracle, on éleva en cet endroit l'église du Pas-de-Dieu. Foucart, Poitiers et ses Monuments, p. 58, in-8», Poitiers, 1840. Cf. EusèbeSal verte. Des Sciences occultes, U I, p. 28, etsq.

Quelquefois c'était à un saint que les traces étaient attribuées. Dans l'église du château de Stettin, on fait voir les traces des pieds de saint Othon, évèque. Temme, Die Yolkssagen von Pommem und Rùgen^ n* 30, in-8o, Berlin, 1840. — A Saint-Fiacre, près dé Meaux, on montre dans l'ancienne église du prieuré une pierre sur laquelle s'est assis le saint ermite qui a valu au village son nom. Cette pierre présente une trace très profonde, circonstance qui est aux yeux des crédules pèlerins, la preuve d'un miracle. — A quatre lieues de Marbourg, on fait voir une pierre qui conserve l'empreinte du pas de saint Winfried, apôtre de Thuringe. Grimm, Traditions aUemandes, trad. Thiel, 1. 1, p. 93, 213. Des empreintes faites sur des pierres, près de Leipzig, ont donné naissance à des légendes également merveilleuses, quoique les personnages célestes n'y jouent aucun rôle, et qui doivent de même leur origine au besoin que le peuple éprouvait d'expliquer des cavités produites sans doute par l'action corrosivedes eaux. Cf. Grimm, ouv. cit., 1. 1. p. 244.

1. On montrait l'empreinte des griffes du diable, à Cologne, sur la pierre dite a Pierre du Diable ». Grimm, ouv. cit., 1. 1, p. 828, etc. Celle de ses oreilles, sur une pierre sur laquelle il dormit au pied du château de Bentheim. Ouv. cit,^ t. I, p. 823.

2. Le pas sacré, Sra-Po/M, comme l'appellent les Hindous, changé ainsi en trace du pied d'Adam par les mahométans, qui allaient traflquer à Ceylan, a valu A la montagne le nom de Pic d'Adam qu'elle porte aujourd'hui.

ceUes-ci : S AL VOS IRE, S AL VOS REDIRE et PRO ITV A C REDIT V FELICP. Plusieurs de ces pas, ainsi gravés sur la pierre, ont été changés par le peuple en traces miraculeuses du pied du Sauveur, d'un ange, d'un saint ou même du diable. Sur un rocher de FAlb, près de Neuberg, on voyait autrefois, non loin du chftteau de Rosenstein, la trace d'un beau pied d'homme, gravée sur une pierre, que le gouvernement a fait sauter avec de la poudre, parce que c'était un aliment pour la superstition. Tout vis-à-vis, sur le Scheulberg, on trouvait l'empreinte parfaitement semblable d'un pas d'homme dirigé en sens inverse du précédent. Le vulgaire regardait ces pas comme la marque des pieds du Sauveur, et les appelait pour cette raison : Herrgottatritt '.

Je suis loin d'avoir épuisé la liste des faits que je pourrais citer à l'appui de cette idée si souvent reproduite qu'elle en est devenue fatigante sans doute pour le lecteur, à savoir que le peuple, jugeant par les yeux, a supposé les faits d'après les images, et créé des légendes pour expliquer celles qu'il ne comprenait pas. De plus, loin d'être combattues par le clergé, les erreurs populaires étaient entretenues par lui avec ardeur; il y voyait un moyen de réchauffer la dévotion publique, et sans doute aussi d'enchaîner par une foi d'autant plus vive qu'elle était plus ignorante la population à Tautorité sacerdotale. L'emploi fréquent des images fut donc incontestablement une som*ce féconde de superstitions et d'idolâtrie pour le vulgaire et c'est avec raison qu'il faut aller puiser dans les représentations figurées l'explication d'une foule de légendes, qui leur doivent leur existence et leur célébrité.

1. Cf. Pabreiti. Inscriptiones, cbap. ti, no 117. Lupi, Epitaphium Severi marty» ris, p. 69. R. RocbeUe, Second Mémoire mr lei Ànliquité» ckrètienne$, t. Xlil, p. 235. Acad. des insc. et bel.-lell., nouv. série.