Ruinart : Acta martyrum tincera, p

5. S. Cyrille d'Alexandrie : Homitia Ephesi habita, édil. Aubert, Paris, 1638. t. V. 365.

« Mon frère Théodole, s'écriait saint Alexandre, martyr jeté dans une fournaise , hâte - toi de nous rejoindre ! L'ange, qui apparut dans la fournaise avec les jeunes Hébreux, est à nos côtés \ »

Une autre preuve à Tappui de la destination primitive des représentations chrétiennes, c'est le caractère abrégé et essentiellement symbolique qu'on y observe dans les premiers siècles du christianisme. On y reconnaît, de prime abord, que l'artiste, loin de se complaire dans les détails, a, au contraire, réduit le sujet aux seuls traits distinctifs et supprimé les accessoires .

Gela ressort clairement des nombreuses images de la résurrection de Lazare, où l'on a ûguré le Christ armé de la baguette du thaumaturge, et le corps de Lazare entouré de bandelettes et dresse dans une crypte '. Pour représenter la guérison du paralytique, on n'a figuré souvent qu'un homme portant son lit sur ses épaules ^, Pour rendre le miracle des noces de Cana, on figura Jésus frappant les vases de sa baguette. Si l'on cherche les mêmes sujets dans les bas-reliefs plus modernes qui décorent les églises de style roman ou gothique, on voit les détails se multiplier et ces sujets perdre peu à peu leur caractère emblématique, pour en revôtir un plus iconographique. Comparez par exemple la résurrection de Lazare, sur les premiers sarcophages, avec celle d'un diptyque rapporté par Gori, dans son Thésaurus veterum diptycorum^, et où l'artiste a ajouté au type primitif les scènes de Lazare, un spectateur et la vue de Jérusalem.

Dans un autre diptyque, donne dans la pi. VU et qui présente la guérison du paralytique, ce n'est plus le malade qui apparaît avec son lit; c'est Jésus qui lui parle et lui ordonne

i. Légende dorée, t. Il, p. 354. Les musulmans ont reproduit dans la iQgendc de Nenirod une foule de traits do l'histoire des Babyloniens. Abraham ayant cto condamne par Ncmrod à être jeté dans une fournaise pour avoir brise les idoles qu'adorèrent ses compatriotes, Dieu ordonne aux flammes de no lui faire aucun mal, mais de lut servir de rafraîchissement. L'ange Gabriel vint assister Abraham et se promener avec lui au milieu du brasier comme dans un jardin de dahlias (V. notes de M. deSacv sur le Pevd-nameU de Pcrini iKdUin Atlan;.

± Bottari : IHtiure et ScuUure, pi. 2i, 64, 96.