Iconographie chrétienne^ p

vers la gauche pour rappeler l'attitude de J.-C. sur la croix : exemple, à la cathédrale de Noyon. Quelquefois c'est l'axe entier de la nef qui a été infléchi dans le même sens : exemple, Saint-Nicolas-du-Port, près Nancy, et Saint-Genîtour du Blanc (Indre). Dans cette dernière, la courbure est complétée par un arc à nervure tranchante, qui suit la courbure de la voûte et retombe sur un pilier isolé, qui en forme comme la continuation. Cet arc isolé figurait le glaive qui coupe le cou au martyr saint Genitom» K

C'était principalement le portail ou parvis des églises qui était décoré, ainsi qu'on peut le voir encore dans toutes les cathédrales, de représentations tirées de l'histoire sainte et de statues de saints. La partie supérieure du tympan de la porte principale était occupée habituellement par l'image de Dieu le Père, du Sauveur, de la Trinité, ou môme du couronnement de la Vierge. Au dessous, le long des bandeaux, en retrait de l'ogive, étaient placés, sur des trônes, les Apôtres et les saints, par allusion sans doute à ces paroles de l'Évangiles adressées par le Christ à ses disciples : Cum sederit Filius hominis in sede majestatis suœ, sedebisiis et ços super sedes duodecim. (Math. XIX, a8.) Chaque personnage portait un insigne propre à le faire reconnaître et tenait d& plus un phylactère. Alentour on voyait aussi des anges qui chantaient les louanges du Tout-Puissant, en s'accompagnant d'instruments de musique, tels que la harpe, le sistre, le psaltérion, le rebec ; d'autres encensaient la Vierge et la Triade divine. Le portail des églises offrait ainsi l'image du paradis, paradisuSt nom qui fut donné pour cette raison sans doute à l'aire du portail, et qui fut changé plus tard, par corruption, en celui de parçisium, parvis.

Il parait qu'on a donné aux églises parfois la forme du triangle. Saint Angilbert, père de Nithard, et compagnon de Charlemagne, fit construire en triangle l'abbaye de Centule ou Saint-Riquier. Le cloître était triangulaire, et à chaque angle se dressait une église. Dans chaque église il y avait 3 autels, 3 chandeliers, 3 ciboires. Chaque église était desser-

1. Leblanc : Esquisies pittoresquet sur l'Indre, Chàieauroux.

vie par loo moines et ii eafants de chœur ; ce qui donne un total de 333 desservants, le tout en Thonneur de la Trinité ^