Ruinart: Acla marlyrumgincera
i2i APPENDICE
ni la conscience, ni la crainte du châtiment infligé par la loi, Teftet souvent d'une organisation vicieuse, d'une nature per. verse, placée dans des conditions qui n'ont fait que favoriser davantage le développement de ses funestes penchants. An moyen âge, rien de cela ; toutes les actions criminelles de l'homme sont rapportées à Tinfluence du démon. Les anges peuvent aussi, sruivant l'opinion alors admise, agir sur l'homme, exciter dans son âme des pensées, des désirs et des passions. Cum Dei sit voluntatem darCy dit Saint Thomas, ejus eiiam est proprium eam efficaciter mutare; angeli autem solum id possuni per modum suadentis aut passiones concitantis\
L'artiste voulait-il peindre un envieux, un luxurieux, un avare ; il nous montrait un homme subjugué par un démon que, pour rendre l'image plus frappante, il plaçait sur ses épaules. Voyez les bas-reliefsde l'église de Moissac * et de celle deTournay. L'homme méchant n'était plus ainsi qu*une machine dont le démon faisait jouer les rouages. Tant est grande souvent la puissance du penchant qui nous entraîne au mal, de la passion qui nous domine, qu'on conçoit qu'on ait pu croire autrefois que, dans ces moments , l'homme fût poussé par un être supérieur. C'est cette croyance qui rappelle l'exclamation placée par Virgile dans la bouche de Nisus :
Dîne hune ardorem nientibus addiint, An sua ciiique Deus fit dira cupide ?
La doctrine desTao-ssé, tout en admettant, comme le christianisme, l'existence d'esprits intermédiaires entre l'homme et Dieu, pour gouverner le monde, laisse au moins plus de liberté à l'homme : « En général, les bonnes et les mauvaises actions naissent du cœur de l'homme, dit le Lwre des Récompenses et des Peines; si son cœur forme une bonne pensée, les mauvais esprits disparaissent; s'il forme une pensée coupable, les trois carrières malheureuses apparaissent devant lui. C'est pourquoi les bons et les mauvais esprits accourent
1. Summa theologicBn quest. it2, art. 2, p. 1. % I^nhordo ; Moriumenli françaiSy t. V, pi. 12.
vers loi, suivant la pensée qu'il a formée, 3ans se faire attendre un instant ^ Ainsi, dans cette doctrine, c*est Thomme qui appelle le démon par sa faute, mais non pas le démon qui s'empare de Thomme pour le pousser au crime.
De nos jours, heureusement, on a rendu à Thomme sa liberté, on lui a restitué le mérite et le démérite de ses actions, en prenant de Dieu et du monde l'idée plus juste que rappellent ces belles paroles de Spinosa : Concludimus itaque, nos per miracula Deum ejusque existentiam et providentiam cognoscere non posse, sed hœc longa melius concludi et naturœfixoatqneimmutabiliordine^. Et celles-ci : Majusçidetur esse miraculum, si Deus mundum semper uno eodemque certo atque immutahili ordine gubernaret^ quam si leges^ quasipse in natura optimeetex merâ libertate sancivit, propter stultitiam hominum abrogaret ^
L'un des physiologistes les plus profonds de notre époque, M. Burdach, a dit, avec une égale vérité, en parlant de cette intervention de la divinité et des êtres supérieurs dans tous les événements d'ici-bas : « Ce serait supposer qu'en général, ou du moins dans certains cas particuliers, la marche légitime de la nature ne correspond point à la volonté de Dieu, puisque cette volonté aurait besoin d'intervenir immédiatement pour être remplie; idée manifestement païenne*, »
Ainsi ressort de plus en plus l'opposition entre la science moderne, qui ne voit que des agents physiques et des propriétés inhérentes aux choses, et la vieille théologie qui leur substitue des êtres individuels et raisonnables exécuteurs de la pensée divine. Strauss a développé, avec sa raison habituelle, cette vérité si saisissante. Je traduis ses propres paroles : « A mesure que l'humanité sortait du moyen âge et acceptait dans ses diverses applications le principe moderne, la croyance aux anges devait mourir peu à peu sur un sol si totalement étranger à celui sur lequel elle avait pris naissance. En effet, à considérer d'abord l'action des anges dans
