ET SA CHAIRE DU COLLÈGE DE FRANCE

L'enseignement de Thistoire proprement dite qui existait au Collège de France depuis 1769 a pris fin. Un vote de l'assemblée des professeurs, conforme à Tesprit qui présida à la fondation de François I*', un décret de M. le Président de la République, Tont remplacé par un enseignement nouveau, celui de la géographie historique de la France, et l'on m'a fait l'honneur insigne de m'appeler à inaugurer ici l'étude d'une science qui a occupé la meilleure partie de ma vie.

Il m'est doux d'exprimer publiquement, en cette enceinte, ma gratitude envers les professeurs du Collège et mes confrères de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, qui, à l'unanimité, ont bien voulu proposer mon nom au choix de M. le Ministre de l'Instruction publique, ainsi que ma reconnaissance envers le Ministre éclairé qui a fait ratifier ce choix par le chef de l'État Mais, ce n'est là que la moindre partie du devoir qui m'incombe aujourd'hui, car un sentiment de piété envers ceux qui m'ont précédé dans la carrière me commande de retracer rapidement, en cette première leçon, les destinées successives d'une chaire qui vient d'être transformée une fois de plus.

1. Leçon d'ouTerture du cours de géographie historique de la France an Collège de France, prononcée le mercredi 7 décemhre 1892, et publiée d'abord dans la Revue intemationaU de VEnteignement du 15 Janvier 1898, sous le titre : Hiêtoire {fune chaire du Collège de France {4584-4892).